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Francia y España donde fue fuertemente rechazado 164 . Es así que a partir de 1871, la
Escuela Politécnica comienza a dictar clases sobre el darwinismo 165 :
Lecciones públicas sobre las más interesantes cuestiones de la geología
moderna (1 hora en la semana): una vez en la semana a la hora
conveniente se darán estas lecciones públicas, que para nadie son
obligatorias y a las que podrán asistir también los no matriculados. Las
cuestiones serán en parte científicas y en parte prácticas y son por
ejemplos: el Darwinismo, la edad del género humano bajo el aspecto
geológico, la geología especial del Ecuador, capítulos de geología
industrial y agrícola, etc. (Escuela Politécnica, 1871) 166 .
Sin embargo, y a pesar de la apertura inicial que muestra la Escuela Politécnica por
exponer estos temas controversiales, la tensión entre la ciencia y el clero no dejó de
estar latente al punto de provocar un enfrentamiento con Wolf “que definió (…) el
futuro del sabio maestro” (Martínez, 1994: 259). El evento ha quedado grabado en la
historia bajo la forma de una anécdota contada por uno de los estudiantes de Wolf,
Augusto Martínez (1994: 259), quien en 1874 asistía como oyente, “dos veces a la
semana, de 7 a 8 de la noche” a las conferencias que dictaba el profesor Wolf “sobre
altas cuestiones de Geología ante un auditorio, si bien escasísimo, formado de
164
Una de las primeras contribuciones a la teoría vino de un naturalista alemán que trabajaba en Brasil,
Fritz Müller quien escribió Facts and Arguments for Darwin en 1864, el cual se tradujo al inglés como
sugerencia del propio Darwin (Fernós, 2005:195).
165
Esto se repite también en el programa de 1872 que dice: “se tocan algunas de las cuestiones más
interesantes de la ciencia moderna, como por ejemplo el Darwinismo y todas aquellas que están en
conexión con la creación de las especies” (Escuela Politécnica de Quito, 1872). En los programas de los
siguientes años desaparece la alusión al Darwinismo, pero se mantiene una descripción de la Geognosia
como la que se “ocupa de todo lo que se ha formado en las épocas antiguas y del modo y orden del
desarrollo de nuestro planeta. Se explicarán los principios y resultados generales de la paleontología, o la
importancia y el uso de los fósiles” (Escuela Politécnica, 1873 y 1874).
166
El periódico El Nacional anuncia el 11 de Octubre de 1871: “Lecciones públicas sobre las más
interesantes cuestiones de la geología moderna, jueves (tarde) de 6 a 7”.
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