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considerándolos pretensiones más poéticas que científicas. De esta falta de aprecio por
el trabajo de sus antecesores, nace la visión del terreno americano como un entorno
científicamente “virgen”, donde la ciencia se presenta como una esperanza orientadora,
como la única manera para entender una tierra llena de volcanes no conocidos (para la
ciencia) y por tanto sin nombre, que “crecen como hongos en el suelo” (Stübel, 2 agosto
1892, Riobamba, en Hönsch, 1996):
Nuestro viaje actual se limita a algunos volcanes cercanos de Quito, que
nuestros habladores antecesores (en verdad charlatanes) habían pasado
completamente por alto (…). Podríamos decir sin arrogancia que hemos
realizado una tarea en estas regiones -que son tierra virgen para las
investigaciones científicas-, que nadie antes de nosotros ha llevado a cabo
y que después de nosotros, aunque disponga de medios diez veces más
favorables, no será labor fácil de ejecutar (Stübel, 15 de agosto 1870,
desde Tambillo, en Hönsch, 1996).
En definitiva, a diferencia de Humboldt, y conforme a las exigencias de su tiempo,
Reiss y Stübel aspiraban a la “exactitud, imparcialidad y objetividad, libres de cualquier
especulación. Ellos no eran pensadores universales como el barón de Humboldt, sino
especialistas y empíricos” (Stüttgen, 1996b). Es por eso, que "en lugar del impulso de
los descubrimientos entró el deseo de poner barreras y rechazar todo lo extraño, de
construir un campo definido, con métodos determinados de investigación y exposición"
(Hettner, 1927:106, en Gómez García, 1995). Esta característica de hacer ciencia se
refleja también muy claramente en los trabajos de Wolf y nos sugiere una nueva forma
de ver su falta de interés por ir al Oriente. Ir al Oriente era una tarea para aventureros
(como Gaetano Osculati) y esta nueva generación de científicos ya no quería ser vista de
esa forma.
Crítica a otros trabajos: el planteamiento de un método de investigación
Si la falta de un buen mapa se hace sentir en todas las
clases de una sociedad culta, es doblemente dolorosa para
el viajero científico y sobre todo para el geólogo, que
necesita como base indispensable para sus estudios el
conocimiento topográfico del terreno (Wolf, 1975: 29).
fue el primero que escaló el cráter del Cotopaxi y yo he sido ciertamente el último -por un largo tiempo-,
a quien le es posible lograr una empresa vinculada a tantas eventualidades" (en Hönsch, 1996).
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