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Stübel es criticada por algunos autores (Gómez García, 1995; Schrader, 1996) quienes
contrastan la actitud hostil de Stübel frente a los más sofisticados relatos de Humboldt.
Por un lado, Gómez García (1995) destaca que la tarea científica de Reiss y Stübel se
define en función de una firme convicción de “ser portavoces del mundo civilizado, en
medio de una sociedad de bárbaros”. Por otro lado, Schrader (1996) analiza esta
diferencia en función del concepto de Weber (1973: 323) de la evolución hacia el
"hombre experto". Al igual que para Wolf, para Stübel la ciencia era ya una
profesión 189 . En este contexto, Stübel, como "hombre experto" se vanagloria como
alguien que no tiene que guardar consideración 190 . Esta posición de Stübel revela una
ética de investigación que lo diferencia sustancialmente de científicos anteriores y que
separa al científico de los lugares y las circunstancias en las que investiga.
De hecho, a pesar de la enorme admiración inicial de Reiss y Stübel por
Humboldt, quienes quisieron seguir sus huellas y explorar los Andes, el contexto
científico 191 en el que estos dos investigadores se movían hizo que se distancien
ayuda de una fantasía sana. No sólo entre los nativos, sino también entre los extranjeros se buscaría en
vano una personalidad medianamente respetable y tratable. No pasa un día sin que se repita la
experiencia" (en Gómez García, 1995). En carta del 17 de mayo de 1871 a su tío desde Quito dice: nada
es más inconcebible"[...] que la muy curiosa institución de una República suramericana, es decir, un
Estado, en el que todos mienten cuando abren la boca, tanto los blancos como los indios; donde la
formación de las personas se encuentra en el grado más bajo; donde se puede pensar que no hay familia;
donde no se conoce ninguna clase de respeto ni por la persona ni por las cosas; donde ninguna persona
tiene la intención de administrar su negocio o su puesto público con honestidad, donde incluso no ven
necesario siquiera el guardar las apariencias; donde el clero posee un poder ilimitado y por lo demás, un
clero que delata la más baja formación; un país donde la desconfianza, la envidia, la falsedad, la pereza, la
suciedad, la estupidez congénita y aprendida, la avaricia y el más alto grado de cobardía conforman los
atributos nacionales” (en Stüttgen, 1996).
189
"Las ciencias naturales como por ejemplo física, química, astronomía presuponen evidentemente que
las últimas leyes del suceder cósmico hasta donde alcance la ciencia merecen la pena ser conocidas, no
sólo porque se pueden obtener con estos conocimientos éxitos técnicos, sino, en el caso de ser profesión;
por sí mismos” (Weber, 1973: 323 en Schrader, 1996).
190
"Conocemos el país tan a fondo, como no lo ha conocido ningún viajero antes de nosotros, y tampoco
tenemos que avergonzarnos después de llamar a la gentecilla por su nombre. Porque amigos no tenemos
aquí ningunos, a pesar de que el ministro de Asuntos Exteriores nos aseguró que nunca habían viajado
foráneos por el país tan estimados como nosotros. Este ministro parece por cierto más o menos un
dependiente de comercio, y sus conocimientos de la política no deben rebasar seguramente mucho los del
último. Nada resulta más ridículo que tomar a estas personas en serio. Todo aquí es ironía" (carta del 13 de
enero de 1871 en Schrader, 1996).
191
Hettner (1927:106, en Gómez García, 1995) relaciona este nuevo entorno científico de la Geografía
con tres eventos: (1) la muerte de Humboldt y Ritter en 1859 (Humboldt y Ritter fijaron los principios
básicos de la Geografía: la localización, la correlación de fenómenos y la causalidad. Antes de ellos, la
Geografía era esencialmente una ciencia estadística, suministradora de datos, sin que se establezcan
relaciones de causalidad e interdependencia entre los distintos fenómenos), (2) la publicación del Origen
de las especies de Charles Darwin en el mismo año, y (3) la publicación de la obra de Oscar Peschel
(1874), todo lo cual formula los "nuevos problemas" para la geografía de la segunda parte del siglo XIX.
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