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y cartográfico que empezaría a ser reproducido y diseminado en las escuelas públicas
por el régimen liberal” (Diaz Ángel, 2008:69).
A pesar de estos avances cartográficos en los países vecinos, Wolf resalta que todos
se encuentran inmersos en el mismo problema de no tener bases sólidas en temas
astronómicos ni territoriales. Como menciona Wolf en la cita con la que comenzamos
esta sección, la descripción geográfica de un país comienza por la indicación de su
posición astronómica y de su extensión. En relación con la extensión del país, vinculada
con el problema de límites, ya hemos discutido que Wolf no toma posición sino que
espera instrucciones específicas del gobierno. Pero en relación con el problema
astronómico, su posición es mucho más definida. De hecho, el problema de la falta de
datos astronómicos, dificultad que comparte con las cartas de Colombia y Perú, lleva a
Wolf a discutir y cuestionar fuertemente el trabajo del Observatorio Astronómico de
Quito. De igual manera, dentro de una discusión más amplia, las determinaciones
astronómicas lo proyectan dentro de una discusión entre la geografía universal y la
geografía nacional.
Así, Wolf cita un pasaje de Raimondi (Perú, I: 65) para mostrar “que en todas partes
de Sudamérica el geógrafo se encuentra con las mismas dificultades por ahora
insuperables, con que tropezamos en el Ecuador” 215 (Wolf, 1975: 631-632). “¡Ojalá que
tuviéramos siquiera 15 o 20 puntos bien determinados y situados a distancias
convenientes en la extensión longitudinal del país sobre la Cordillera occidental o entre
ella y la oriental!” exclama Wolf, puntos con los que “un geógrafo práctico y bien
ejercitado podría construir un mapa muy exacto sin más materiales astronómicos, y
apoyándose en sus triangulaciones y demás operaciones geodésicas, y en sus
itinerarios”. Sin embargo, estos puntos no existen, y el geógrafo debe trabajar sin estos
instrumentos. De hecho, la determinación de la longitud de un punto implica una serie
de observaciones difíciles que necesitan de grandes conocimientos astronómicos. Wolf
admite que él no tiene los conocimientos ni los instrumentos para hacerlo, por lo que
insiste en la “importancia de que se ejecute este trabajo de determinar aquellos puntos
215
“Esta dificultad, con que el geógrafo tropieza desde el principio de sus estudios, proviene no solamente
de la incertidumbre y la vaguedad de los límites con que los países circunvecinos en todos sus detalles,
sino de la falta de un número suficiente de posiciones astronómicas y de la poca seguridad de las que
existen actualmente. En cuanto al último punto, de todos los países sudamericanos el Ecuador tal vez se
halla en la condición peor, porque ni un solo punto de su territorio, incluso el Observatorio Astronómico de
Quito, está determinado astronómicamente con la exactitud suficiente” (Wolf, 1975: 33).
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