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auge. Es curioso, entonces, que Wolf no haya aprovechado de estas circunstancias para
publicar una obra completa sobre las islas Galápagos. Las condiciones de inestabilidad
social y política que encuentra al regreso de su primer viaje (fruto de la muerte de
García Moreno) deben haber contribuido a esta dificultad de escribir un estudio
detallado. La segunda conclusión tiene que ver con la pregunta que hemos formulado en
secciones anteriores sobre por qué Wolf no viaja al Oriente. ¿Por qué el Oriente nunca
entra dentro de sus planes de estudio, pero si viaja a Galápagos, e incluso financia su
propio viaje? La relación con Darwin y con una comunidad científica asociada a estas
nuevas teorías permite pensar que las islas Galápagos ya estaban en el mapa de la
ciencia y prometían mucho como campo de estudio para el joven científico; mientras
que el estudio sistemático del Oriente no ofrecía esas mismas oportunidades. Esta puede
ser la razón por la cual Wolf no consideró el Oriente como un espacio que lo
posicionaría dentro de los debates de la época y por ende no estuvo dispuesto a sufrir los
grandes sacrificios físicos y económicos que implicaba trasladarse a la Amazonía.
Stübel y los magníficos volcanes andinos
Los volcanes del Ecuador le han dado su fama universal
entre los geólogos del mundo. Ellos eran el terror de los
indios, la admiración de los conquistadores, el estudio de
los naturalistas y la plaga de los habitantes de sus
alrededores (…). El Ecuador es el país clásico para la
volcanología, el que se presta más que ningún otro a la
solución de varias cuestiones teóricas y disputadas entre
los sabios (Wolf, 1975: 369).
En la figura de Alphons Stübel y en su relación con Wolf encontramos nuevamente la
importancia del campo de la ciencia europea al que Wolf hace referencia constante. Esta
vez se encuentra con los volcanes en el país clásico de la volcanología. El Ecuador
todavía no tiene un buen mapa de todo su territorio, pero ya es un clásico dentro las
“discusiones de los sabios”. Ese es el mundo que enciende las pasiones de Wolf. Es ahí
donde se siente a gusto, donde se inspira para investigar, para recorrer, para escribir:
No hay duda, que esta materia (la volcanología) pertenece a las que excitan
la curiosidad humana en el grado más alto y ofrecen al estudio un aliciente
particular; (…) A. de Humboldt era el primero, que comprendió esta
importancia, y no sin razón eligieron dos de los volcanólogos más
eminentes de nuestros tiempos, los doctores Reiss y Stübel, los volcanes
del Ecuador por objeto de sus estudios durante cuatro años (1870-1874)
(Wolf, 1975: 369).
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