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W. Reiss y A. Stübel llegan al Ecuador en 1870 177 , en el mismo año que llega Wolf,
después de haber estudiado los volcanes de Colombia, con el objetivo de examinar toda
la región volcánica del Ecuador. Según Wolf (1975: 260) sus colecciones mineralógicas
y geognósticas que cuentan con “millares de muestras” 178 y que son el resultado de este
recorrido, son lo más completo que existe en el ramo de volcanología; razón por la cual
los estudios de estos dos geólogos 179 son conocidos en el mundo científico.
A lo largo de su Geografía, Wolf menciona en varias ocasiones los grandes
aportes que han hecho estos dos vulcanólogos al desarrollo de la ciencia y resalta cómo
estos aportes han mejorado la calidad de su mapa: “el primero y hasta ahora el único
que ha estudiado detenidamente esta región interesante entre la hoya de Riobamba y el
Sangay, es el infatigable explorador de los páramos ecuatorianos, Dr. A. Stübel, quien
me proporcionó graciosamente los materiales para el trazo de esta parte del mapa”
(Wolf, 1975: 89) 180 .
En 1891 Wolf viaja a Alemania para encargarse de la impresión del mapa del
Ecuador y nunca más regresa a América. Su amistad con Stübel hizo que eligiera la
177
Los científicos viajan a América con el propósito de seguir las huellas de Humboldt, en un viaje
autofinanciado que en un inicio era corto, y que finalmente se convirtió en el "viaje investigativo más
fundado y productivo en la historia de descubrimiento de toda América" (Meyer, 1905: 64, en Stüttgen,
1996a). Durante nueve años (entre 1868 y 1877) atravesaron por Colombia, Ecuador, Perú, Brasil,
Uruguay, Argentina y Bolivia (Brockmann, 1996). Los últimos tres países los recorrió Stübel solo luego
de que Reiss regresa a Alemania desde Rio de Janeiro por agotamiento físico y anímico. En carta del 4 de
Febrero de 1876, Stübel dice que no quiere "concluir los esfuerzos de largos años de trabajo con el
sentimiento de un desertor" (Stüttgen, 1996b).
178
Reiss y Stübel realizaron un enorme acopio de información y de objetos de diferentes culturas. Este
voluminoso material que recogieron a lo largo de nueve años de viajes, comprende una gran cantidad de
dibujos de paisajes, óleos, mapas, material geológico, colecciones botánicas y zoológicas, tumbas y
objetos precolombinos, artesanías y arte, cerámicas, tallas, adornos e instrumentos indígenas. Además,
reunieron una gran cantidad de anotaciones, observaciones, datos y apuntes de diario (Stüttgen, 1996a).
Gran parte de esta colección hoy forma parte de cuatro museos alemanes: el Institut für Länderkunde, el
Museum für Völkerkunde Berlin, el Iberoamerikanisches Institut Berlin y el Völkerkundkiche
Sammlungen (Brockmann, 1996).
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Resulta paradójico que la ciencia que unió originariamente a Reiss y Stübel también los haya separado.
De las observaciones y análisis de los resultados de sus investigaciones vulcanológicas conjuntas, sacaron
ellos diferentes conclusiones teóricas que les conducirían a un distanciamiento. Hacia finales de los años
noventa rompieron finalmente su amistad y nunca más publicaron trabajos en conjunto (Stüttgen, 1996b).
180
Otro ejemplo tiene que ver con el conocimiento de los Llanganates fruto de la expedición de Reiss en
1873. Wolf cita la carta escrita por Reiss a García Moreno del 8 de julio 1873: “He copiado este pasaje
íntegro, porque es la única descripción científica que poseemos de aquella región, y la carta impresa del
Doctor Reiss (carta dirigida a García Moreno del 8 de julio 1873) es tan rara que pocas personas pueden
leerla. Además da una idea cabal de los grandes trabajos y penalidades que muchas veces debe pasar el
geógrafo, para estudiar las regiones apartadas de los Andes, y se comprenderá por qué el mapa en varias
partes todavía ha de quedar más o menos defectuoso” (Wolf, 1975: 104).
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