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Control territorial en la colonia: España, Portugal y el origen de la Real Cédula de
1802
Frente a una frontera imperial portuguesa en continuo
movimiento, contrasta la imagen de un secular estatismo
español, tanto en el sentido de algo que no se mueve como
de algo irremisiblemente unido a la acción del Estado
(Lucena Giraldo, 2003: 27).
Durante la colonia, el control del espacio amazónico puso en evidencia las marcadas
diferencias de carácter entre el imperio español y el imperio portugués. De hecho, “la
tradición radicalmente urbana de la colonización castellana, por su carácter continental
y terrestre, pareció encontrar desde el siglo XVI un muro insalvable” en sus proyectos
de dominación amazónico en contraste con la estrategia portuguesa. “El sistema
portugués de control territorial, de innegables reminiscencias marítimas, y apoyado en
el movimiento estacional desde bases móviles de contingentes humanos indianizados y
bien adaptados al nomadismo propio de la vida selvática, resultó más apto para
controlar el espacio amazónico que el español, apegado a una lógica de dominación y
poder urbana” 236 (Lucena Giraldo, 2003: 28).
Durante el siglo XVIII, España y Portugal intentaron establecer en dos
oportunidades los límites entre sus posesiones en América 237 . Fruto de los tratados de
1750 y 1777 (San Ildefonso) distintas comisiones conformadas por representantes de
ambos países se encargaron de determinar la línea de demarcación entre los dos
imperios 238 . La Real Orden del 6 de junio de 1778, firmada en Aranjuez y enviada a los
virreyes de Perú, Santa Fe y Buenos Aires, determinó la formación de Juntas de
236
“Los portugueses de la frontera selvática resultaban ser, para los gobernantes y misioneros españoles,
individuos de poco fiar, carentes de palabra y dotados de un apabullante sentido práctico, lo que les
permitía, por ejemplo, pactar con infieles o indios de guerra sin aparentes problemas de conciencia. No
está de más recordar que el individualismo se desarrolló en el lado portugués de la frontera hasta romper
con el antiguo sentido colectivo que tuvieron los primeros bandeirantes. En el siglo XVIII, con la
decadencia de la vieja bandeira, se abrió paso un modelo en el que cada hombre era dueño del botín que
obtuviera. Nadie respondía más que de sí mismo; nada se repartía con los demás” Ver Morse (1965)
(Lucena Giraldo, 2003: 27).
237
Sobre la frontera amazónica ver Peralta (2006) quien analiza los testimonios hechos sobre la
Amazonía por los miembros de las expediciones científicas y por otros escritores pertenecientes al
movimiento ilustrado. Utiliza estas fuentes para realizar una reflexión sobre la representación de la
frontera andino-amazónica en la segunda mitad del siglo XVIII.
238
Ninguna de las dos comisiones tuvo éxito. De hecho, a pesar de los numerosos tratados, expediciones,
reportes y mapas, los comisionados de España y Portugal nunca llegaron a un acuerdo sobre una frontera
que satisfaga las exigencias y expectativas de ambos lados. Es por esta razón, que al terminar el siglo
XVIII, el problema de la frontera amazónica seguía sin resolución (Smith, 1946: 31).
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