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el detalle del terreno. En este contexto, Álvarez insiste varias veces sobre el profundo
conocimiento que tienen los jívaros de su territorio. Así, en varias ocasiones Proaño
confirma que los “jívaros eran buenos geógrafos por instinto” (Álvarez, 2003: 238) 342 .
La figura del “geógrafo salvaje” propuesta por Álvarez tiene relación con la noción de
“encuentros cartográficos” desarrollada por Rennie Short (2009: 13) quien sostiene que
los mapas que analizamos son siempre fruto de estos encuentros entre exploradores
blancos y nativos.
Al igual que Nankijukima 343 de Vacas Galindo, “el ingrediente más poderoso de
Zapikia y Nanto es la aventura hidrográfica en los ríos: Macuma, Chaimi, Morona,
Amazonas, Pongo de Maseriche y el Kanusa (Santiago)” (Costales, 2003: 47). Álvarez
describe la Región Oriental del Ecuador como un “océano de verdura”, bañado “por
infinitos y caudalosos ríos” (Álvarez, 203: 76) y donde “El rey de los ríos del Oriente
Ecuatoriano (es) el magnífico Morona” (Álvarez, 2003: 121).
Otro elemento de cercanía entre la obra de Vacas Galindo y la obra de Álvarez
es la interacción con los jívaros y su visión del rol que pueden cumplir en la sociedad
ecuatoriana. A lo largo de la novela existe una evolución de los sentimientos que Proaño
expresa por los jívaros. Al inicio, sólo destaca la vida en constante guerra, el dominio
del territorio, y tiene repetidas meditaciones sobre lo que la historia le ha contado de las
hecatombes y grandes matanzas de los jívaros 344 (principalmente de la lectura de
342
“Te han dicho bien –dijo Intzákua- el Marañón está muy lejos, bien lejos de aquí. Y todavía se vuelve
más distante – siguió diciendo- a causa de que el Morona no corre en línea recta, como el Pastaza y el
Santiago, ríos estos que con la violencia del tigre se lanzan siempre adelante sin torcer ni al un lado ni al
otro; al paso que el Morona parece una serpiente dormida. Con lo cual dio a entender Intzákua las
numerosas curvas, las muchas y muchas eses que este gran río iba trazando en su pesado y lento correr.
Las anteriores palabras de Intzákua le hicieron pensar a Proaño que este gran geógrafo salvaje no
confundía al Morona con el Santiago, sino que los consideraba distintos, según era su manera de
expresarse. Datos semejantes había venido recogiendo en las otras jivarías; cosa por cierto que estaba en
pugna con lo que habían afirmado los civilizados ecuatorianos, quienes decían que el Santiago era el
mismo Morona” (Álvarez, 2003: 301).
343
Alvarez cita la obra de Vacas Galindo en su novela y resalta que es un “libro escrito sin arte pero con
mucha verdad” (Álvarez, 2003: 383).
344
“Y cuanto más meditaba en esto Proaño, más su memoria se remontaba al través de los siglos, donde
había visto esas horrendas hecatombes en que los jívaros habían ido devorándose los unos a los otros.
Centenares de miles en otros tiempos, y ahora…apenas han quedado unas que otras tribus vagabundas en
la inmensidad del desierto. Y lo que es peor, sin darse cuenta del que a fuerza de guerra se consumen.
¡Oh! Estos árboles seculares, de cuánto son testigos –se decía-; cuántos ríos de sangre han corrido por
aquí al Amazonas; cuántas veces los gritos de venganza se han confundido con los rugidos de las fieras, y
los ayes de las víctimas han resonado siniestros en lo más hondo de estos bosques. ¡Venganza
venganza!... Grito salvaje, que así significa placer, si celebran fiestas, como significa furor si están en los
combates. ¡Venganza venganza!, dicen unas veces, y matan; amor, dicen también alguna vez, pero matan,
matan siempre, porque todo en ellos es matarse” (Álvarez, 2003: 136).
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