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un conocimiento instintivo 313 de todas las vueltas, encrucijadas y enredos de esas
desiertas y misteriosas ciudades de troncos y hojas, que se llaman selvas” (Mera, 1985:
137). Así, los indios “jamás se pierden, aunque recorran (la selva) en medio de las
sombras de la noche” (Mera, 1985: 137). “Entre el espeso follaje de esos jigantescos
árboles – concluye Villavicencio con mucha admiración- pocas veces se alcanza a ver
los rayos del sol, rara vez se descubre los picachos de la cordillera o la cima de una
colina que pueda servir de norte, i no obstante, el hombre de los bosques nunca pierde la
ruta ni deja de llegar al punto que se propone” (Villavicencio, 1894: 345). Mera, por su
parte, seguramente después de entender la sorpresa de Villavicencio sobre esta facilidad
de orientación de los locales, sugiere que la única explicación es que para caminar en las
selvas los indígenas se guían “por no sé qué brújula mágica” (Mera, 1985: 137).
Andoas, por otro lado, un símbolo de fracaso nacional en relación con la
amenaza del Perú, para Villavicencio 314 ; para Mera toma un rol fundamental 315 . En la
novela este pueblo donde el padre de Carlos hace trabajo misional, tratando de pagar
por sus pecados, es descrito, en tono de añoranza, como un lugar “bello y pintoresco”,
como un “vergel cultivado por los misioneros en el corazón de las selvas”, como una
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En este punto es muy evidente la similitud entre las apreciaciones de Villavicencio y Mera.
Villavicencio dice: “Los salvajes de estas soledades tienen un instinto tan especial para dirigirse de un
punto a otro, que causa sorpresa y admiración” (Villavicencio, 1894: 345).
314
Al referirse a Andoas, Villavicencio (1984: 416-417) dice lo siguiente: “Pequeña poblacioncita de
Záparos perteneciente al Canelos, situada en la orilla del río Pastassa. Desde el año de 1839 se observa en
este pueblecito el monstruoso fenómeno de tener algunas veces un párroco misionero bajo la dependencia
del gobierno del Perú. Como debe sorprender a nuestros lectores ver curatos extranjeros metidos dentro
del territorio ecuatoriano, vamos a explayar algo las causas. La inconstancia de los más párrocos i
misioneros del Ecuador, i la poca o ninguna vocación con que van a esos desiertos, les hace residir en
ellos por pequeñas temporadas, dejando a veces largo tiempo abandonadas sus feligresías. En una de estas
ocasiones un sacerdote emigrado del Perú subió hasta el pueblo de Andoas , donde en ausencia del cura
propietario dijo algunas misas, i meses después empezó a desempeñar las funciones de párroco; poco
tiempo después solicitó del obispo de Mainas que le diera este beneficio, lo obtuvo, i el pueblo de Andoas
pasó a formar parte del Perú. Los curas de Canelos a su regreso hicieron algunas reclamaciones al nuevo
párroco y entre ellos quedó esta cuestión pendiente. Después ni los nuevos curas ni el gobierno, que lo
ignoraba casi, tomaron medidas para estorbar estas escandalosas usurpaciones. De este modo o
simplemente diciendo “esto es mío” se ha apoderado en estos últimos años el Perú de gran parte del
territorio ecuatoriano, avanzando cada día más, mientras nuestras constituciones de contentan con repetir
en todas ellas “Los límites se arreglarán con las naciones vecinas”, sin tomar la precaución de hacer
reclamaciones continuas para hacer valer la justicia y legítima propiedad cuando llegue el caso”.
315
Vacas Galindo menciona tambien varias veces a la población de Andoas. Sobre su historia dice lo
siguiente: “la historia de Andoas puede reducirse a dos párrafos: primero que ha sido destruida algunas
veces, una por los salvajes del Macuma y varias por los comerciantes o Gobernadores del Perú; y segundo
que siempre ha sido reconstruida por los misioneros ecuatorianos. Este solo hecho bastaría para bogar a
favor de nuestros legítimos derechos sobre Andoas; pero somos tan desgraciados acerca de límites con
nuestra vecina del setentrión, que aun en la actualidad tolera impasible nuestro Gobierno un Gobernador y
soldados peruanos en Andoas” (Vacas Galindo, 1895: 210).
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