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En esta dinámica de inclusión/exclusión ciudadana, la figura del Pichincha juega
un rol fundamental. Una de las primeras veces que aparece el Pichincha en el relato es
para mostrar la importancia de ese volcán en el imaginario que los dos niños quiteños
(Salvador y su hermana) construyen de su entorno 328 . Martínez describe la vida de los
quiteños que sucede “al pie del abrupto Pichincha” (Martínez, 1998: 106) y señala que
todo aquel que no ha nacido en las faldas de este magnífico volcán es considerado
inferior 329 . Pero una vez que Salvador emprende su viaje hacia la Costa, Martínez
sutilmente adjetiva de “viejo” al volcán para hacerlo desaparecer “envuelto en un
inmenso sudario de nieblas grises preñadas de lluvia” (Martínez, 1998: 133).
Sin embargo, a pesar de esta fuerza que Martínez entrega a las otras zonas del
país, su personaje principal, Salvador, lo traiciona constantemente con sentimientos de
nostalgia hacia la sierra y la capital. De hecho, la sierra, representada por su “centinela”,
“el gigante de hielo”; el Chimborazo, alimenta este sentimiento de nostalgia
apareciendo como un “blanco fantasma sobre un dosel de nubes de plomo” (Martínez,
1998: 170). Vistos desde la costa, la aparición de estos pedazos “de la Sierra abrupta y
dentellada”, hacen que Salvador añore “los campos idílicos de la tierra propia”. “El
corazón oprimido” y “algunas lágrimas quemantes y suspiros incontenibles” se
convierten en las únicas hermosas manifestaciones de la nostalgia: Salvador frustra el
afán de Martínez por imaginar nuevos espacios de la nación al sentirse como un
extranjero “en su propia patria” 330 (Martínez, 1998: 180).
Zapikia y Nanto: Víctor Proaño, el descubridor del Morona
La fama de valerosos e indomables de los habitantes del oriente despertó el interés en
los escritores y literatos de los siglos XIX y XX 331 . Zapikia y Nanto fue escrita por
328
“Las ventanas daban a una muralla de un convento de monjas, y apenas, el fin de la calle que terminaba
en callejuela sinuosa y estrecha, se alcanzaban a ver las breñas del Pichincha laminadas frecuentemente
por las nieblas. Esta vista era la predilecta de los niños y les eran familiares los mil pequeños detalles del
chaparro, de los pajonales de las cimas o de las oscuras quebradas que desgarran los flancos de la
montaña” (Martínez, 1998: 45).
329
“Les hace ver como inferiores a la gente que no nacieron al pie del Pichincha” (Martínez, 1998: 88).
330
En su lecho de muerte: “¡Oh! ¡El Chimborazo! Murmuró Salvador… ¡Qué hermoso! … ¡atrás está la
Sierra!” (Martínez, 1998: 239) (…) “La cara tomó una expresión beática y bellísima, y los ojos vidriosos
quedaron fijos en el Chimborazo, que allá, en el confín del paisaje inmenso resplandecía con los últimos
rayos del sol” (Martínez, 1998: 240).
331
Cumandá de Mera (1875), Viajes de exploración a las tribus salvajes del Ecuador de Francisco Pierre
(1892), Nankijukima de Enrique Vacas Galindo (1894), Zapikia y Nanto y Sukanga de Eudófilo Álvarez,
y Etza o alma de la raza jívara de Alejandro Ojeda (Costales, 2003: 23). Nankijukima y viajes de
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