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hundió “en las infinitas selvas orientales” (Álvarez, 2003: 61) para
llevar a cabo la
estupenda hazaña de recorrer los afluentes del Morona, río densamente poblado de
jivarías 339 (Costales, 2003: 19). Al describir a Proaño, Álvarez, dice que “tenía un
carácter aventurero, y le gustaban las empresas difíciles, por tener la satisfacción de
vencerlas. “Si la Naturaleza no me aplasta, decía, yo haré algo en el Oriente”. Y ese
algo fue nada menos que el descubrimiento del más navegable de nuestros ríos
orientales”. De hecho, Proaño muestra una enorme atracción por “ese encanto
indefinible de los desconocido”, razón por la cual tanto “el misterio de nuestras selvas
infinitas” como la “indomable i soberbia” raza jívara, llaman su avidez de conocimiento
(Álvarez, 2003: 54):
Los peligros no me amedrentan: muy al contrario, todo en esas regiones
nebulosas me atraen: su grandeza, sus tesoros, sus peligros, su misterio.
Todos hablan del Morona (los macabeos), pero nadie le conoce, nadie ha
penetrado por él. ¿No te parece (mi querido Luis) que es preferible
sucumbir en una empresa de estas, que pudiera redundar en grandes bienes
para la Patria, antes que llevar una vida tranquila pero estéril? (Álvarez,
2003: 72).
Esta curiosidad por entender el verdadero recorrido del Morona – en contra de la
creencia general de que el Morona no era otro que el bajo Upano - le llevó a planear su
expedición (Álvarez, 2003: 102). De hecho, dada la época en la que realiza sus
número, terribles i casi invencibles por la gran fuerza que representaban: unos parecían estrepitosas
cataratas, por la elocuencia; otros semejaban esas moles de granito de nuestros Andes, por su carácter
áspero e indomable: mientras otros de encumbraban tanto y tanto i brillaban tanto, que como el sol en el
cenit, despedían rayos a torrentes, rayos i centellas que deslumbraban al enemigo, que, cual satán, se
retorcía terrible en lo hondo de las sombras. Y al frente de estos batalladores, se hallaba el soberano de la
inteligencia, aquel astro-rey del Ciclo Ecuatoriano desde cuyas alturas lanzaba rayos contra sus enemigos,
como Júpiter Tonante: Juan Montalvo. Esa lucho de cíclopes, lógico es suponer, causó numerosas víctimas.
Y una de aquellas víctimas fue el Coronel Víctor Proaño” (Álvarez, 2003: 51).
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“García Moreno, que se engullía a los hombres a grandes bocados, y que cuanto más sangre humana
se devoraba, más sed de sangre tenía, no podía perdonar la vida a un vencido, sino a condición de
someterle a penas peores que la muerte. Quizá un día a muerte lenta a dos escritores públicos, que no
pensaban como él, Federico Proaño i Miguel Valverde?, pues a las selvas orientales a los más adentro.
Quiso dar la peor forma de muerte a otro enemigo suyo, que tenía sobre sí el pecado de ser liberal, Víctor
Proaño? Pues a las regiones del terror i de la muerte” (Álvarez, 2003: 52). (García Moreno lo manda a
Macas).
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“Aishamano significa en lengua jívara un hombre, un individuo cualquiera de la especie; apachi es un
extranjero, y shuar o shihuar es u individuo de la tribu, un salvaje como ellos, un jívaro, de modo que al
preguntarles quienes con ellos, contestan shihuar. Los antiguos escritores para representar en sonido
equivalente a nuestra combinación SH se valían de la X que tenían en veces, el sonido de la J, y con
posterioridad, llegó a sustituirse por la castellana; y así para significar el sonido Shihuar, que se convirtió
más tarde en jiuar y luego en jívaro dándole la terminación española” (Costales, 2003: 14). La
denominación de Jívaro es, entonces una “castellanización y la deformación fonética de shihuar” y fue
generalizada por los “lingüistas modernos como una verdad irrefutable” (Costales, 2003: 14).
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