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estrategia jurídica ganadora ya que la cédula de 1802 habría asignado una gran parte de
la Amazonía al virreinato del Perú.
El punto de partida para determinar la extensión de los nacientes estados fueron
los territorios poseídos por los virreinatos, las capitanías generales y las audiencias, de
las cuales emergieron como estados soberanos 252 . Por supuesto, la tendencia natural fue
que cada país maneje este principio de la forma que le garantice el máximo dominio
territorial; y de ahí nace la larga historia de disputas fronterizas en sud América la cual
refleja un vago sistema de definición de fronteras tanto administrativas como
eclesiásticas dentro de zonas pobremente mapeadas 253 (Whittemore, 1938: 401). Así,
entre 1809 y 1840 “la plasticidad prevaleció sobre los patrones establecidos y al final
los cálculos pragmáticos de las ventajas y desventajas de escala, y los constreñimientos
objetivos que debían enfrentar las alternativas más grandes y pequeñas, inclinaron la
balanza a favor de revivir las unidades coloniales de mediana escala” (las Audiencias)
como base para el establecimiento de los nuevos estados (Espinosa, s/f: 9). En este
252
El dominio de España en América fue en un inicio dividido en dos cabezas: el Virreinato de Nueva
España (Mexico) y Los Reyes (Lima). Debajo de estos Virreinatos se encuentran las Reales Audiencia de
las cuales existieron cuatro bajo Nueva España y siete bajo Lima (Los Reyes); estas últimas son las
Reales Audiencias de Panamá (creada en 1553), de Lima (1542), Santa Fé de Bogota (1549), Charcas
(1559), San Francisco de Quito (1563), Chile (1609) y Buenos Aires (1661). En 1717 Santa Fé se Bogotá
se convirtió en un tercer Virreinato para incluir la Capitanía General de Venezuela y la Audiencia de
Quito (Smith, 1946:256). “El modesto grado de cohesión y legitimidad las audiencias pesó sobre los
constructores del Estado en la era de la independencia cuando decidían su tamaño. (…) La integración de
la era colonial jugó un papel en la definición de las dimensiones de las unidades territoriales
postcoloniales, al brindar parámetros espaciales y una guía para el ejercicio del poder. (…) Otros
espacios, además de las audiencias, fueron considerados seriamente como opciones, incluyendo las
diminutas ciudades-estado y los super-estados que superaban el tamaño de las audiencias” (Espinosa, s/f:
2).
253
De hecho, este problema de constitución de las fronteras de Sud América es especialmente crítico en la
región donde se encuentra el Ecuador. En esta región, 4 de los 10 estados sudamericanos se disputan más
o menos el mismo territorio: Brasil, Ecuador, Perú y Colombia. En un área donde se entrecruzan varios
reclamos, cada uno de los cuatro países puede tener una disputa fronteriza con sus tres vecinos; de esta
forma, los seis pares de países presentan seis distintas disputas (Whittemore, 1938: 401). En así que dentro
de esta cantidad abrumadora de disputas fronterizas podemos resaltar el mismo reclamo por parte de los
nuevos países soberanos, todos los reclamos basados en los principios de Uti Possidetis: en sus varias
disputas fronterizas, Colombia se ha basado generalmente en argumentos sobre la extensión del Virreinato
de Santa Fé en función de Reales Cédulas de 1717 y 1739 sin tomar en cuenta la Audiencia de Quito.
Ecuador, por su parte, ha reclamado el territorio de la Real Audiencia de Quito, creada en 1563, que
perteneció primero al Virreinato de Lima y luego al de Santa Fe. Perú, por su parte, ha reclamado el
territorio del Virreinato de Lima, citando las tempranas cédulas y también la cédula de 1802 la cual
agranda sus límites unos pocos años antes de la Independencia. Brasil reclama su territorio en función de
la extensión de las posesiones portuguesas en 1821 (Whittemore, 1938: 403).
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