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Los mapas republicanos antes de la institucionalización de las ciencias
geográficas son los que nos interesan en este estudio. De hecho, después de la
Independencia (1830), el Ecuador siguió sin carta propia hasta el año de 1858 en que
salió a la luz la Carta corográfica de la República del Ecuador por Manuel
Villavicencio que analizaremos con detalle en los siguientes capítulos. En 1884 se
publicó el Mapa del Ecuador por Santiago M. Basurco, luego se publicó el Mapa de los
Hermanos de las escuelas cristianas 6 (s/f) 7 y en 1891 Bernardo Flemming 8 publicó su
Mapa General del Ecuador. Luego, en 1892 se publicó la carta de Wolf. Y, finalmente,
ya en el siglo XX se publica, en 1906, el mapa de Vacas Galindo, en 1922 el mapa de
Gualberto Pérez 9 y en 1924 el mapa de Tufiño 10 (1924). De estos ocho mapas que se
publican después de la Independencia y antes de la creación de Instituto Geográfico
Militar, tomamos para efectos de esta investigación sólo tres (Villavicencio, 1858;
Wolf, 1892 y Vacas Galindo, 1906) porque son cronológicamente los primeros mapas
que se proyectan a nivel nacional y porque se han disputado en la historia del Ecuador
contemporáneo su puesto.
La cuarta etapa de la historia de la cartografía del Ecuador tiene estrecha
relación con el Instituto Geográfico Militar. Tanto Capello (2010a, 2010b) como
Radcliffe (1996, 2001, 2009, 2010, 2011) han hecho valiosas contribuciones para el
estudio de esta dinámica. Sin embargo, todavía hay mucho trabajo por hacer.
6
No hemos encontrado ni el mapa de Basurco ni el de los Hermanos de las escuelas cristianas en la
Mapoteca del Archivo Aurelio Espinosa Polit donde hemos trabajado.
7
Paz y Miño (1948: 38) pone como fecha de publicación el año de 1886 (con signo de interrogación).
8
En relación al mapa de Flemming, Wolf dice: “finalmente debo hablar del mapa más reciente de la
República, que en el año pasado de 1891 se publicó en Berlin, en el instituto geográfico de Otto Herkt, y
lleva el título de Mapa General del Ecuador por Bernardo Flemming. Escala 1:1.800.000. La ejecución
técnica de esta carta es mejor que todas las precedentes (se refiere a las cartas de Villavicencio y
Basurco), aunque el dibujo de las montañas deja mucho que desear. Su mérito principal consiste en haber
abandonado el camino trillado de copiar a Villavicencio, regresando el autor más bien a Maldonado, en
donde no pudo conseguir mejores materiales modernos. La costa y las islas de Galápagos están trazadas
conforme a las cartas marítimas inglesas, las provincias de Esmeraldas, Manabí (en parte), Guayas, Los
Ríos, Bolívar, El Oro, Loja, Cuenca y Cañar, son copiadas de mis cartas ya publicadas, y el resto del mapa
se funda principalmente en Maldonado. (…) Los límites de la República trazó el señor Flemming
arbitrariamente, no siendo ahora el río Amazonas el lindero entre Ecuador y Perú, ni la línea suya la que
divide Ecuador y Colombia. El lindero con el Brasil no está conforme con el tratado de San Ildefonso de
1777, como dice la lectura, sino al que el Perú celebró con el Brasil en 1851, considerándose dueño del
terreno ecuatoriano. Es lástima que el señor Flemming no escogiera con mejor crítica el material que le
sirvió. (…) Me abstengo de una crítica completa del mapa, porque no conozco el objeto especial, que con
su composición y publicación se propuso el autor. En la escala pequeña en la que se halla, no puede servir
bien ni a la instrucción pública, ni al viajero científico, ni al Gobierno, ni a otros fines particulares”
(Wolf, 1975: 622-623).
9
“Carta Geográfica de la República del Ecuador por Gualberto Pérez” (Paz y Miño, 1948: 29).
10
“República del Ecuador” (Paz y Miño, 1948: 29).
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