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Villavicencio de la costa: “no es por demás repetir en esta ocasión, que las antiguas
geografías y cartas andan en esta región completamente erradas y que las cordilleras de
las Cruces, de Balzar, de Palenque, el Nudo de Sandomo, etc. (véase el mapa de
Villavicencio) no existen” (Wolf, 1975: 46). En este punto, Wolf, hace una referencia al
problema de los informantes y a la interpretación de su lenguaje. Así, afirma que
“probablemente han comprendido mal a los que daban los informes, tomando las
montañas en el sentido de cerros, cuando no significan más que monte o selvas”. Y
concluye que “cerros altos o cordilleras no existen en toda esta región” en la que ha
“penetrado desde el lado sur y el lado norte hasta cerca de la línea de vertientes, y en la
trocha que se abrió sobre ella desde Chone hasta Santo Domingo, tampoco se ha
encontrado con alturas notables”. Termina reafirmando su argumento “pero la mejor
prueba de lo que digo, es el hecho que todos los riachuelos de la región son navegables
en pequeñas canoas hasta cerca de su origen, lo que no sucede en las cordilleras” 196
(Wolf, 1975: 180-181).
Otras críticas al trabajo de Villavicencio tienen que ver con varias afirmaciones
incorrectas sobre montañas (El Sara-urcu 197 , el Ilaló 198 , el Guagualzhuma 199 y el
los Andes. (…) Por la sencilla razón de no existir las Cordilleras de Yapurá y de Putumayo, jamás podrán
ser el límite entre las dos Repúblicas (Ecuador y Colombia)” (Wolf, 1975: 244-245).
196
A lo largo de su Geografía, Wolf hace varias puntualizaciones sobre las características particulares del
lenguaje local de los ecuatorianos. Es el caso, por ejemplo de su descripción del clima del páramo: “El
carácter fundamental del páramo consiste en la rigidez e inconstancia del clima, especialmente en la
alternativa brusca y fuerte de los extremos. Aunque la palabra “páramo” tiene un significado topográfico,
el pueblo también la toma en sentido metafórico para expresar el estado meteorológico muy singular, que
caracteriza aquella zona alta. Si el serrano dice “el tiempo está parameando” debemos imaginarnos un
tiempo que corresponde más o menos al Abril de la Europa central, pero de la peor clase, cuando en cortos
intervalos y bajo la vislumbre de momentáneos rayos solares la lluvia, la nieve o el granizo se precipitan
agitados por un viento furioso. En particular se entiende con la palabra “paramear” una formación
específica de la niebla” (Wolf, 1975:447). De igual forma, Wolf explica con mucho detalle las palabras
que se utilizan en la costa para describir los ríos: “de la palabra estero el costeño hace un uso o mejor
dicho abuso muy extenso. Deriva del latín aestuarium, y según el diccionario español significa
propiamente un brazo de la mar o de un río en que se verifica diariamente el juego del flujo y del reflujo
de la marea. Sin embargo, en todo el litoral se designa con ella también cualquier río no demasiado
grande, aunque se halle lejos del mar, fuera del alcance de la marea, y en las montañas interiores. Para el
buen montubio son ríos sólo los del primer rango y sus tributarios grandes, todos los demás no son ríos,
Señor, sino esteritos nomás como dirá sonriéndose de nuestra ignorancia” (Wolf, 1975: 156).
197
“Hace 20 años que queda comprobado por los geólogos competentes señores Reiss y Stübel, que el
Sara-Urcu (detrás del Cayambe hacia el Oriente) no es un volcán; yo lo repetí en varios escritos, sin
embargo figura todavía en las geografías más modernas del país (Catecismo de Geografía por J. L. Mera
1884 – Geografía del Ecuador por los Hermanos Cristianos, 1888) entre los volcanes, porque así se halla
en Villavicencio” (Wolf, 1975: 123).
198
“En todos los alrededores del Ilaló brotan fuentes termales poco mineralizadas comúnmente algo
ferruginosas, lo que talvez sedujo a Villavicencio a la creencia y aserción extraña; de que la montaña es
toda un mineral de fierro¡” (Wolf, 1975: 126).
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