www.flacsoandes.edu.ec

existe una expectativa muy grande en los migrantes de quienes se espera que traigan
sus herramientas y sus conocimientos con el fin no solo de sanear el terreno, abrir las
vías de comunicación y desarrollar el comercio; sino que también “se espera de ellos
que desempeñen un papel moral, cívico, que ayuden a construir las instituciones
nacionales, la civilización material y a inculcarle al pueblo el amor por el trabajo y el
orden”. De alguna manera, parece que los migrantes europeos estarían encargados de
educar el país y civilizar las poblaciones aisladas donde el estado no puede llegar
(Martínez, 1998: 3). Siguiendo este modelo, Villavicencio es un ferviente defensor de la
inmigración como instrumento de colonización interior, como mecanismo para ocupar,
valorar y controlar el territorio e incluirlo dentro del proyecto nacional 99 .
Un último punto que nos interesa tratar en relación con la opinión de
Villavicencio sobre el trazado de límites y el manejo del territorio tiene que ver con su
concepto de la “balanza política de las repúblicas sudamericanas”. Después de revisar
todos los argumentos históricos y legales sobre la posesión del territorio oriental,
Villavicencio concluye que la razón más importante por la que “los territorios orientales
le son indispensables al Ecuador (es) porque sin ellos quedaría reducido su territorio a
casi nada” mientras que el Perú agrandaría su superficie y asumiría una preponderancia
territorial demasiado peligrosa para el equilibrio geopolítico de la región (Villavicencio,
1958: 42). En este punto, Villavicencio ya no habla en calidad de “ciudadano
(ecuatoriano) sin pretensiones” como lo hace en secciones anteriores, sino que afirma
sentir latir en su “pecho un corazón verdaderamente americano” (Villavicencio, 1958:
99
En contraste con la posición de Villavicencio, Wolf y Jameson son muy críticos sobre estos proyectos
de colonización al considerarlos en muchos casos improvisados e inviables. Para Wolf, el
desconocimiento del Oriente ha permitido que el imaginario nacional se sustente en una visión
demasiado homogénea del territorio oriental, lo cual ha distorsionado las posibilidades reales de fomento
y explotación de la Amazonía: “no dudo que una gran parte de esa región sea muy feraz y a propósito
para el cultivo de productos tropicales, pero debemos cuidarnos de no generalizar las observaciones
locales y extender el juicio favorable sobre todo el país sin distinción, como lo hacen algunos
propagandistas del Oriente y de su colonización, más entusiastas que prudentes que fundan sus
suposiciones problemáticas en cálculos muy atrevidos y hasta imposibles, y edifican castillos en el aire”
(Wolf, 1892: 208-209, citado por Esvertit Cobes, 2001: 555). Por su parte, Jameson (1858:345) describe
lo siguiente: “durante esta corta expedición, todo lo que he visto me convence de que el Napo no se puede
convertir, por lo menos en nuestro siglo, en un lugar de importancia bajo ningún aspecto, ya sea
comercial o agrícola. Desde Quito, es prácticamente inaccesible, luego de un largo y acontecido viaje a
pie pasando rocas y precipicios, sin mencionar los formidables ríos que se debe superar. Por otro lado, el
viaje al Amazonas requiere de 15 días, pero el regreso se hace por lo menos en tres meses, dada la fuerza
de la corriente. Estas consideraciones deben paralizar para siempre las esperanzas de los colonizadores
que se puedan sentir inclinados a establecerse en sus orillas” (la traducción es mía desde el inglés).
72