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nosotros igual derecho a los goces de la vida eterna. ¡Oh, quién pudiera
llevarles la luz del Evangelio y la civilización cristiana! ¡Quién pudiera
volverlos hijos fervientes de la Iglesia y ciudadanos útiles a la sociedad!
(Vacas Galindo, 1895: 10).
Es esta la región y los hombres a donde nos transporta su historia; “allí gozaremos de
sus maravillas y sufriremos sus azotes, más recios y dolorosos ciertamente de lo que
puedes imaginar”, nos dice Vacas Galindo, y nos invita, como lectores, a acompañarlo.
La legitimidad de su relato se basa en el profundo conocimiento que ha adquirida de la
zona: “sígueme y te conduciré; cinco años de experiencia me han dado conocimiento y
habilidad” (Vacas Galindo, 1895: 11).
Nankijukima: el más feroz de los leones de la selva
No son hombres, lector, los que te presento, son leones: si
los leones hablasen, encresparían la melena, erizarían el
lomo, sacudirían la hinchada cola, darían coces, moverían
todos los miembros del cuerpo, y sería su palabra rápida y
brillante como relámpago, terrible y atronadora como el
trueno; el tono de voz revelaría la fuerza de su espíritu y lo
formidable de sus proyectos. Pues esa es la discusión y
oratoria de los jívaros: la voz de Estentor, el cuerpo todo
entra en acción, los pies y las manos se mueven, el pecho
espacioso se hincha, los ojos arrojan centellas, la frente
brilla como la de un soberano, la cabeza se sacude, la
cabellera se derrama por toda la espalda desnuda; cree el
espectador encontrarse cerca de dos hombres poseídos del
demonio, por la agitación, la vehemencia, la fuerza de
imaginación con que hablan; parécele a veces asistir a una
disputa acaloradísima en la que cada contrincante
despliega un lujo de elocuencia y erudición que él mismo
no puede contener (Vacas Galindo, 1895: 80-1).
El nombre del héroe que construye Vacas Galindo en jíbaro significa “literalmente
llevar lanza al combate; el sustantivo nanki es lanza, y el verbo jukima llevar”. De
hecho, “la lanza es el móvil del salvaje; y se confunde en su lengua con la guerra o el
combate mismo. La guerra ha sido casi siempre el estado normal de estos salvajes, y no
hay hombre que a la edad de veinte años, no haya entrado alguna vez en combate”
(Vacas Galindo, 1895: 162). Pero dentro de este mundo de hombres de guerra, “la torre
o fuerte de guerra de Nankijukima fue el más alto que se vio jamás en el Oriente”. Así,
como “famoso capitán” Nankijukima “había celebrado muchas veces la fiesta de
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