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un viaje que efectuó al “centro de los bosques” para recorrer las tribus záparas, rectificar
su mapa y empadronar esta nación; y afirma que jamás se puso en duda su autoridad.
Los záparos, afirma Villavicencio, “tenían entusiasmo por el gobierno del Ecuador,
recordaban lo que sus padres les habían contado sobre los Jesuitas y otros misioneros, y
me pedían con entusiasmo doctrineros y párrocos para poder vivir reunidos y atraer a la
comunidad otras tribus de lo interior de los bosques” (Villavicencio, 1858: 27-30). Aquí
podemos ver una vez más como el gobierno del Ecuador y las misiones son usados casi
como sinónimos en el Oriente. Villavicencio justifica esta ausencia del estado en el
Oriente, y su remplazo por las misiones, al afirmar que muchas veces el “gobierno
ecuatoriano ha estado imposibilitado por sus cuestiones civiles” (Villavicencio, 1858:
30-31). En una de las cartas dirigidas al presidente Roca, encontramos la siguiente
descripción del encuentro de Villavicencio con un záparo y sus inquietudes sobre la idea
de comunidad política. Villavicencio asume un interesante rol de traducción tratando de
hacer entender por un lado al záparo la idea de República y la figura del presidente; a la
vez que explica al Presidente Roca el sistema de lealtad de los záparos:
Un sáparo llamado Sargento jefe de más crédito entre los de Sinchichicta,
preguntándome a quién obedecía, le contesté que al Gobierno de la
República cuyo Presidente era V.E. y ha tomado el nombre de V. E. en la
memoria haciéndome repetir constantemente. Al otro día, en el momento
de despedirme, me suplicó escribiera a V. E. asegurándome que deseaba
ser su amigo y en prueba de ello le remitía un regalo; acepté y di las
gracias al uso de esta nación. El regalo se compone de un canasto y dentro
de él tres ruedas (llaitas) de ponerse en la cabeza, un par de aretes que usan
ellos, una faja con pendientes de pájaros para sus danzas, una camiseta de
él y una pampanilla de la mujer más querida. Los de esta nación
acostumbran cuando quieren enamistarse con algún mandarín remitirle un
regalo de lo mejor que tienen, y aceptado toman el título de amigos y
tienen que morir en su defensa sin poder traicionarse jamás (Villavicencio,
1847: 35).
Ahora, regresando al problema de los terrenos baldíos, la evaluación final que hace
Villavicencio de este debate es que la cesión que el Ecuador ha hecho de terrenos a sus
acreedores ingleses es un “buen negocio” ya que permite promover estas regiones para
la inmigración. Aquí Villavicencio se expresa a favor del sueño de una inmigración
europea, concebida como instrumento de modernización de la sociedad, figura que es un
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