Enseñanza de la Historia en la Educación Básica

convención de las eras cronológicas. Al estudio de la adquisición de estos conceptos
nos referiremos a continuación.
Orden temporal. Si se presenta a un grupo de alumnos una lista de personajes históricos
acompañada de la fecha de nacimiento de cada uno de ellos y se les pide
que ordenen la lista cronológicamente, resuelven el problema en torno de los 9 o
10 años. Sin embargo, si el número de elementos de la lista se eleva, la solución correcta
se retrasa uno o dos años (Asensio, Carretero y Pozo, 1991).
Duración temporal. Si se complica un poco el problema anterior y se pide a los
alumnos que calculen el tiempo transcurrido entre dos fechas, se observan dificultades
incluso en niños de 12-13 años. El cálculo pedido requiere saber qué operación
es necesario realizar; en este caso, los alumnos saben restar, pero no saben
que deben hacerlo. Otra de las nociones vinculadas a la duración temporal en la
cual se observan dificultades es la de horizonte temporal. Los niños subestiman, por
norma general, la duración de los periodos más remotos. Es frecuente, por ejemplo,
que crean que el periodo histórico anterior y el posterior a Cristo, duraron lo mismo
y atribuyan a la prehistoria una duración inferior a los mil años. ¿A qué se debe
esta concepción errónea? Como se dijo en relación con el desarrollo de la noción
de tiempo personal, cuando se carece de un sistema de medición objetiva del
tiempo, la estimación de la duración es subjetiva y se juzga el periodo transcurrido
por los hechos que en él se han producido. Según la representación de los niños, la
prehistoria fue relativamente breve porque en ella sucedieron unas pocas cosas:
“se descubrió el fuego, se pulimentó la piedra, se hicieron algunos cacharros de
barro y poco más” (sic).
Eras cronológicas. Si se pide a los alumnos que ordenen dos fechas de dos eras
distintas, una anterior a Cristo y otra posterior, la tarea les resulta casi tan fácil como
comparar dos fechas de la misma era y se resuelve alrededor de los 10-11 años.
Ahora bien, si se les pide que comparen dos fechas anteriores a Cristo no resuelven
correctamente la tarea hasta los 12-13 años, cuando comienzan a decir que
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