cuadrado

LA ESTABILIDAD DE PRECIOS 173
de los precios inferiores a la que tuvieron en los años sesenta. Pero el control de la inflación
ha sido tan costoso que no se debe bajar la guardia.
Los en transición hacia una economía de mercado han tenido
fuertes incrementos en los precios hasta alcanzar —algunos de ellos— tasas de
tres y cuatro dígitos. La principal causa de este comportamiento debe atribuirse a
factores estructurales y a la liberalización de los precios de la alimentación, la vivienda,
el vestido y la atención sanitaria, con anterioridad fuertemente subvencionados:
que son los que constituyen el mayor porcentaje de los bienes y servicios elegidos
para estimar el IPC. Sin embargo, los países candidatos a entrar en la Unión
Europea, tras aplicar unas políticas estabilizadoras rigurosas, han comenzado a estabilizar
los precios, como puede comprobarse en los casos de la República Checa,
Hungría y Polonia.
Los han sufrido importantes procesos inflacionarios
a lo largo del período considerado. En el ya referido Cuadro 7.1 pueden comprobarse
también las cifras correspondientes a algunos de ellos. El proceso de lucha contra
la inflación parece bastante errático, alternándose épocas de grandes esfuerzos con
otras de mayor flexibilidad monetaria, aunque los casos de Argentina y Chile son representativos
de cómo corregir una elevada inflación siempre que se eviten las presiones
fiscales, provenientes generalmente de la de los déficit presupuestarios,
y se adopte un , generalmente sobre el tipo de cambio, como
forma de romper con las expectativas basadas en el comportamiento inflacionario del
pasado.
7.1.5. La previsión de la inflación. La inflación subyacente
La persistencia del fenómeno inflacionario, durante las últimas décadas, ha propiciado
la búsqueda de indicadores que permitan conocer la evolución previsible del nivel de
precios. La estimación de la denominada puede constituir una
aproximación aceptable frente a esta tarea. Como su propio nombre indica, se trata de
la inflación que subyace de forma tendencial, mientras que no cambien radicalmente las
condiciones de la economía. Por tanto, sería aquella parte del nivel general de los precios
que puede considerarse como más representativa del comportamiento de los
precios a largo plazo.
Las variaciones de la tasa de inflación pueden estar —a veces— condicionadas por
las oscilaciones coyunturales de algunos precios, y por tanto parece interesante conocer
la evolución del núcleo de precios no sometido a esas posibles variaciones erráticas
y/u ocasionales. Desde este punto de vista, es un indicador que nos permite conocer la
eficacia de las medidas antiinflacionistas y la verdadera tendencia de la inflación.
La explicación de este hecho hay que centrarla en las expectativas generadas. En
un mundo donde los agentes económicos se han acostumbrado a convivir con ciertos niveles
de inflación, dichas expectativas permiten incorporar a los contratos la tasa de
aumento de los precios esperada, alcanzándose un equilibrio en el que la evolución prevista
de los precios se incorpora al sistema económico, dotando al proceso inflacionario
de una cierta inercia; es decir, de un comportamiento tendencial. Tan sólo cambios
importantes —ocasionales y/o erráticos—, como, por ejemplo, variaciones inesperadas
en los precios energéticos, malas cosechas, modificaciones en las reglas laborales