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454 POLÍTICA ECONÓMICA. 3. a EDICIÓN
En ocasiones, los incentivos para investigar pueden ser menores cuanto mayor sea
el poder de mercado. Como la empresa monopolista fija un nivel de producción inferior
al de competencia perfecta, si la reducción de costes derivada de la adopción de
una innovación tecnológica no es muy significativa, al monopolista no le supondrá una
ganancia importante. Sin embargo, en una situación de competencia perfecta, el efecto
de la reducción del coste a causa de la innovación tecnológica permitiría a la empresa
innovadora —cuyos beneficios extraordinarios en la situación inicial eran nulos—
obtener ganancias significativas. En este caso, la empresa en competencia
perfecta tiene más incentivos para innovar que la empresa monopolista.
Respecto a cómo se configura la actividad innovadora de los sectores económicos,
Schumpeter distingue dos modelos o patrones de innovación vinculados a las distintas
estructuras de mercado. En el primero de ellos 7 , las empresas nuevas gozan de facilidad
de entrada en la industria y juegan un papel fundamental en el proceso de innovación
tecnológica. Este modelo se caracteriza por lo que Schumpeter denominó como «destrucción
creadora», que implica un continuo desgaste de las ventajas tecnológicas de las
empresas establecidas, debido a la entrada de nuevos innovadores. Según esta concepción
de la actividad innovadora, el empresario es el responsable último del proceso de
desarrollo económico que se produce como resultado de la adopción de nuevas combinaciones
de medios productivos: introducción de un nuevo bien o de un nuevo método
de producción, apertura de un nuevo mercado, conquista de una nueva fuente de
aprovisionamiento y creación de una nueva forma de organización de la industria. Con
el fin de favorecer la actividad de este «empresario schumpeteriano», la política económica
debería ser esencialmente de corte liberal, para facilitar la eliminación de barreras
de entrada, el libre acceso a recursos y tecnologías importadas y, en general, el
pleno funcionamiento de la libre competencia.
Por el contrario, algunas razones que justifican que el cambio tecnológico y la competencia
imperfecta están muy vinculados son:
• La existencia de patentes garantiza al innovador el disfrute de los beneficios extraordinarios
derivados de su innovación y, por tanto, limitan la competencia.
• Los sectores donde el cambio tecnológico es importante suelen presentar costes
fijos elevados. Ello implica que los costes medios sean decrecientes en un tramo
de la producción y que, por tanto, haya límites a la competencia.
• Los sectores que presentan un rápido cambio tecnológico se suelen caracterizar
por poseer ventajas derivadas de la experiencia acumulada en una nueva técnica
de producción, que pueden llevar a un descenso rápido de los costes. Así, la experiencia
acumulada actuaría como una barrera de entrada.
• Respecto a la financiación de proyectos de I+D+i, las pequeñas y medianas empresas
se enfrentan a mayores dificultades para obtener capital, ya que las entidades
financieras suelen ser reacias a la financiación de dichos proyectos, debido
al elevado riesgo que conllevan.
7
J. A. Schumpeter (1934): Harvard University Press, Cambridge.
(Existe versión en castellano del FCE).