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POLÍTICAS DE RENTAS 383
Este debate, al igual que otros ya conocidos que se producen en el ámbito de la política
económica, tiene escasas posibilidades de poderse cerrar con un ganador claro. En
primer lugar, porque lo que está en su base es una en cuanto al mayor
o menor aprecio por los mecanismos de mercado y su funcionamiento real, así
como una de la importancia social de los objetivos estabilidad de
precios y distribución de la renta. Y en segundo lugar, porque los estudios empíricos que
se han realizado para evaluar algunas experiencias de política de rentas no han proporcionado
resultados suficientemente claros sobre sus resultados efectivos. Dejaremos
pues a un lado esta polémica y centraremos la atención en las que permiten
apoyar la necesidad de una política de rentas y en algunos de los problemas que plantea
su aplicación.
14.2
INFLACIÓN DE COSTES Y POLÍTICA DE RENTAS
Como se apuntó en el Capítulo 7, no parece haber estado presente
en las primeras fases de las economías de mercado. Surgió por primera vez, o al
menos de forma importante, en las décadas de los treinta y sobre todo en los cuarenta,
provocando el espectacular cambio del patrón de comportamiento de los precios después
de la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces hasta la fecha, bien sea por causas
de orden interno o externo, las presiones inflacionistas desde el lado de la oferta
han estado, casi siempre, presentes en las economías mixtas, aunque con fases de desigual
intensidad.
La explicación de este tipo de inflación suele atribuirse a la existencia de grupos
económicos de presión que son capaces, por alguna vía, de provocar elevaciones en alguno
de los componentes de los costos de producción. Los salarios, como elemento
esencial en dichos costes, suelen aparecer como uno de los «culpables potenciales»
más claros de este tipo de inflación, particularmente si sus aumentos no guardan relación
con el crecimiento de la productividad (véase Recuadro 14.1). Hay que recordar,
sin embargo, como ya se expuso en el Capítulo 7, que las perturbaciones al alza en los
RECUADRO 14.1.
PRECIOS, SALARIOS Y PRODUCTIVIDAD
De forma muy simplificada, podemos explicar las
relaciones entre estas tres variables. De acuerdo
con los principios y supuestos básicos sobre los
factores que inciden en la formación del precio de
un bien o de un servicio, puede establecerse que:
Tasa de crecimiento
de los salarios
Tasa de aumento
de la productividad
– =
Tasa de incremento
de la inflación
Luego sólo cuando los aumentos de salarios superan
a los aumentos de la productividad del trabajo
puede hablarse de inflación de costes por vía
salarial.
Si partimos de algunos supuestos simplificadores
y consideramos que sólo existen dos factores
productivos (capital y trabajo), cabe establecer
que el precio de un bien o servicio dependerá
de tres elementos: de la productividad del trabajo,
del salario monetario y del margen fijado para
compensar los costes/rentabilidad del capital. En
consecuencia, si todos los demás factores no varían,
el precio del bien o del servicio será más
elevado:
• Cuanto mayor sea la cantidad de trabajo necesaria
por unidad de producto.
• Cuanto más alto sea el salario monetario.
• Cuanto más elevado sea el margen sobre los
costes laborales.