cuadrado

CALIDAD DE VIDA Y CONSERVACIÓN DEL MEDIO AMBIENTE 269
De lo anterior, puede afirmarse que el problema de medición de la utilidad individual
está resuelto. Sin embargo, en el terreno práctico, los problemas son de difícil solución,
dado que habría que incluir un número tan elevado de bienes y servicios dentro
de la función de utilidad que la convertirían en inmanejable, por sencilla que fuese.
Sin embargo, el problema básico no es medir una función de utilidad individual,
sino la función de utilidad colectiva, que sería la equivalente de la función de bienestar
social. Surge así el problema de la agregación, que implica pasar de las utilidades individuales
a las del conjunto, sea éste un país, una región o un área geográfica más
pequeña.
Arrow intentó construir una escala de preferencias colectivas similar a la escala de
preferencias individuales establecida por Pareto. Partió para ello de una base axiomática,
estableciendo cinco criterios, que conducen a la conclusión de que el mecanismo
de elección social debe ser lógico y respetar las preferencias de los individuos, pero
que no es factible encontrar una función de bienestar social que satisfaga simultáneamente
estos criterios.
No obstante, a partir de Arrow ha surgido una amplia literatura que intenta resolver
el problema de la agregación de las funciones de utilidad individual, para pasar a funciones
de utilidad colectiva. Entre las principales aportaciones centradas en la valoración
de las necesidades y las satisfacciones humanas destacan las de Scitowsky y
Max Neef, cuyas principales características se sintetizan a continuación:
•
Este autor intenta encontrar el papel que los factores económicos juegan en el
esquema total de las satisfacciones humanas. Para ello considera diversos elementos,
todos de difícil cuantificación económica, entre los que pueden destacarse los siguientes:
— Satisfacciones basadas en la autosuficiencia y en la autoprestación de servicios
(tareas domésticas, ejercicio físico y mental...).
— Bienes y servicios externos al mercado. A título de ejemplo, se pueden señalar
las prestaciones militares obligatorias y las actividades desarrolladas en el hogar.
— Las economías externas (contaminación, ruidos, impacto ambiental...).
— El estímulo derivado del trabajo y las satisfacciones derivadas de ser útil a los
demás (altruismo, filantropía...), de pertenecer a un grupo o de defender nuestros
hábitos.
— Satisfacciones vinculadas con el contacto humano y los estímulos mutuos, en
las que la variedad, la sorpresa y la novedad ejercen un relevante papel.
•
Este autor distingue entre medios —el consumo— y fines —el bienestar económico
conseguido—. También realiza la distinción entre necesidades existenciales (ser, tener,
hacer y pensar) y necesidades axiológicas, cuya satisfacción se desenvuelve en el ámbito
de las existenciales y que permiten obtener bienestar. Estas necesidades axiológicas
son las siguientes: subsistencia, protección, afectividad, comprensión y conocimiento,
participación, ocio, creación, identidad y libertad.