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72 POLÍTICA ECONÓMICA. 3. a EDICIÓN
ganando cada vez más independencia frente a los gobiernos) y los intermediarios financieros
(desde los bancos comerciales y las cajas de ahorros hasta las compañías de
seguros y el amplio abanico actual de entidades financieras).
Los instrumentos incluidos dentro de la , o de finanzas públicas, abarcan
esencialmente los gastos públicos los impuestos y la política presupuestaria y de
endeudamiento. El ámbito del gasto corresponde tanto a los gastos gubernamentales
para suministrar servicios y bienes públicos, como las transferencias para satisfacer necesidades
y objetivos sociales 4 . En el de los ingresos se incluyen los distintos tipos de
impuestos que los gobiernos establecen, orientados no sólo a recaudar, sino a influir
en la distribución de la renta y en la asignación de recursos. El Capítulo 12 presenta
los rasgos básicos del papel de la política fiscal desde la perspectiva coyuntural, así
como la combinación entre política monetaria y fiscal.
Los instrumentos han incorporado, normalmente,
todas aquellas medidas relacionadas con el comercio y los intercambios de un país
con el exterior (aranceles, medidas de apoyo a la exportación, restricciones) y, sobre
todo, la política del tipo de cambio. Con todo, algunos de estos instrumentos pueden integrarse
también, en determinados casos, dentro de la política fiscal (aranceles), de la
monetaria (tipo de cambio) o de la de controles directos (controles de importaciones y
exportaciones; fijación política del tipo de cambio, etc.). Por esta razón, algunos textos
de política económica no los consideran formando un grupo bien diferenciado. Algunos
aspectos de la política económica en una economía abierta se estudian en el Capítulo
13 y varias cuestiones relacionadas con la política comercial en el Capítulo 16.
Los y se refieren a las diversas formas gubernamentales
de intervención, regulación y establecimiento de prohibiciones o restricciones
que tienen efectos significativos en los precios, los costes de producción y, en general,
en la asignación de recursos. Controles y regulaciones de este tipo suelen aplicarse en
el mercado de trabajo, sobre los precios de ciertos bienes, en la oferta y el funcionamiento
de algunos sectores en la producción y/o distribución de determinados bienes y
servicios públicos (transportes, comunicaciones, educación...) o en el ámbito del comercio
exterior. En los Capítulos 15 y 16, dedicados a las políticas microeconómicas,
se consideran algunos casos de los controles y regulaciones, su justificación y sus problemas.
Las , que pueden afectar a los salarios y a otras rentas, como los
alquileres, los dividendos, los márgenes de beneficios..., tienen un carácter bastante
singular. Pueden consistir, simplemente, en una imposición gubernamental, en cuyo
caso debería formar parte claramente de los controles definidos en el grupo anterior; o
pueden ser consecuencia de pactos y acuerdos entre las partes implicadas, como ocurre
cuando empresarios y sindicatos alcanzan acuerdos que favorecen la estabilidad y,
a veces, una mejor distribución de la renta. En el Capítulo 14 se analiza el origen, la justificación,
los problemas y modalidades de estas políticas.
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Los bienes públicos y colectivos se han definido (Samuelson, Head y otros muchos) en razón de varias
características: (el consumo por cualquier individuo no debe impedir su consumo por parte
de otros); (que pueda obtenerse —total o al menos parcialmente— por todos los miembros
de la sociedad), y que producen y/o corrigen las economías externas que se generan por las imperfecciones
del mercado. Dentro del gasto público se incluye también, normalmente, la atención a los bienes deseables
( ), a los que se hizo referencia en el Capítulo 2, al comentar los fallos del sistema de mercado.