cuadrado

EL MARCO DE LA POLÍTICA ECONÓMICA: DE LA ECONOMÍA DE MERCADO... 41
las dudas sobre la capacidad real que tenían las economías para recuperarse por sí mismas.
En los años que mediaron hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, algunos
gobiernos trataron de contrarrestar la crisis económica, pero ello llevó a que se registrasen
desviaciones de emergencia respecto al patrón oro y de los presupuestos
equilibrados, así como fuertes retrocesos del comercio exterior y de las inversiones.
J. M. Keynes publicó en 1936 su , una obra que proporcionaba una lógica
teórico-práctica para implementar unas medidas que aparentemente podían conducir
a la recuperación económica. Una «lógica» que confería al Estado un papel importante
—casi decisivo— en la solución de los problemas económicos, manejando los
instrumentos que están más directamente en su mano: la política presupuestaria, sobre
todo en su vertiente de gasto, y una política monetaria más permisiva.
Este nuevo enfoque de la política económica y del papel del sector público, unido a
las acciones más sociales y redistributivas que habían dado sus primeros pasos en la década
de los veinte, e incluso antes, deriva con rapidez hacia lo que ha dado en llamarse
el ( ). En los países con democracias
parlamentarias que siguieron esta vía, como Gran Bretaña, Francia, Holanda, los países
escandinavos y de manera mucho más limitada los Estados Unidos, esta variación o reformulación
del sistema de mercado comportó la utilización de antiguos y nuevos poderes
del Gobierno central, con el fin de lograr que el capitalismo funcionase de manera
a como lo había hecho antes de la Segunda Guerra Mundial. Por supuesto que
seguía siendo «capitalismo», ya que el Estado de Bienestar conserva dos principios básicos
del sistema: la determinación por el mercado de los y rentas, y la propiedad
privada de los medios de producción, y en consecuencia, beneficios, intereses del capital
y renta de la tierra. Pero en el nuevo planteamiento, el Estado no es ya un observador/vigilante
del buen funcionamiento del sistema con unas limitadas responsabilidades
de carácter político-social (en línea con lo que sugerían A. Smith y los teóricos del mercado),
sino que pasa a intervenir ampliamente en la economía. Asume la responsabilidad
de lograr y mantener el pleno empleo e impulsar el crecimiento. Reglamenta determinados
comportamientos y condiciones que afectan al mercado y a la libertad de los productores.
Y empieza a proporcionar una gama cada vez más amplia y extensa de servicios
en el terreno educativo, sanitario, del transporte, de la vivienda y otros de carácter
social, financiando estas actividades por vía fiscal (aumento del gasto e incremento y
carácter progresivo de los impuestos), pero también mediante su intervención directa en
algunos mercados de recursos y de productos, controles sobre la fuerza de trabajo y los
medios financieros, e intervención directa en la producción de determinados sectores
estratégicos (energía, transportes, algunas industrias calificadas como básicas).
Los sistemas que realmente han funcionado en las principales economías del mundo
responden a este esquema que acabamos de describir, aunque siempre con matices
y diferencias propias. Las connotaciones comunes son, empero, bastante claras:
— Se sigue reconociendo como un derecho esencial la para
tomar decisiones económicas. El afán de lucro se considera positivamente, ya
que mueve y orienta dicha libertad, cuyos límites vendrán dados por la confrontación
e intercambios libres del mercado.
— (los mercados) sigue siendo el mecanismo básico del sistema, aunque
cierto número de ellos dejaron de ser realmente libres al existir regulaciones
y normas estatales.