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OBJETIVOS, INSTRUMENTOS Y POLÍTICAS: UN MARCO CONCEPTUAL BÁSICO 55
como podría ser la modificación del sistema impositivo y los efectos en el ahorro de las
familias, en el gasto y en las decisiones de arriesgar.
Conviene señalar, por último, que en la literatura reciente sobre estos temas, las políticas
microeconómicas se identifican muchas veces con aquellas actuaciones que se
dirigen no tanto a influir en las decisiones de un determinado sujeto (empresa o individuo)
como a un relativamente delimitado de ellos. Así, suelen calificarse
como medidas de todas aquellas que se dirigen a resolver o
coadyuvar a solucionar un problema singular que afecte a un grupo de empresas o de
individuos. Lo cual conduce a identificar como «políticas microeconómicas», por ejemplo,
a las acciones que puedan establecerse para apoyar a una rama de actividad —ya
sea agraria, extractiva, manufacturera o de servicios— que se esté viendo afectada por
un determinado externo o por un problema de carácter coyuntural e incluso estructural.
Un caso equiparable podría ser el de las acciones o medidas que pudieran tomarse
en favor de grupos específicos de ciudadanos en paro, como los mayores de
50 años o los jóvenes sin formación profesional determinada, por ejemplo. Esto significaría
que, junto a una política macroeconómica de crecimiento y empleo, pueden también
practicarse «políticas microeconómicas» de lucha contra el desempleo dirigidas a
grupos específicos de la población. Asimismo, la modificación de unas condiciones
vigentes en una parcela concreta del mercado de trabajo (una rama productiva, una zona
geográfica especialmente problemática) debería considerarse como una acción de política
microeconómica, aunque pueda quedar marcada en una política más amplia (macroeconómica)
a favor del pleno empleo.
3.1.3. Políticas a corto y a largo plazo
El horizonte temporal permite diferenciar, como antes se ha indicado, tres grandes categorías
de políticas: las y .
La línea divisoria entre estas políticas tampoco es absolutamente clara, pero existen
algunos acuerdos convencionalmente aceptados al respecto. En economía, el corto plazo
suele referirse a períodos de tiempo que, como máximo, abarcan los 18 (e incluso a
veces los 24) meses. El medio plazo se ha identificado convencionalmente con períodos
de 4-5 años. Y los análisis, proyecciones y programas a largo plazo se han ligado a
períodos superiores a los 8 años, pudiendo abarcar incluso hasta los 12-15 años, como
suele hacerse a la hora de definir los planes de largo alcance en materia de infraestructuras,
de energía o de ordenación del territorio.
Se trata, con todo, de límites relativamente artificiales que a veces se han visto
alterados en función de las circunstancias. Así, en una etapa histórica de fuertes cambios
y convulsiones como la que la economía mundial vivió en la segunda mitad
de los setenta y primeros ochenta, el corto plazo se reducía sensiblemente (unos meses,
un año como máximo), mientras que las expectativas a cuatro y cinco años se calificaron
entonces como largo plazo en la literatura económica y en los medios de información.
En todo caso, lo que es evidente es que las , o de carácter
, suelen diferenciarse claramente de las que tienen como horizonte el
o . Las primeras toman como referencia unos objetivos en términos de estabilidad
de precios, el logro de una determinada tasa de crecimiento del país, o la re-