cuadrado

354 POLÍTICA ECONÓMICA. 3. a EDICIÓN
aunque no totalmente, independiente y que se modulase atendiendo básicamente al
comportamiento de las variables internas. Por otro lado, como puede comprobarse revisando
cualquier manual de política macroeconómica, a la problemática económica
exterior apenas se le dedicaba un capítulo postrero, a efectos de ampliar el clásico modelo
con la obtención de la curva .
Pero a partir de la década de los ochenta del pasado siglo, esta visión cambia radicalmente.
El equilibrio de las cuentas exteriores no es solamente un dato básico y el
resultado de las relaciones existentes entre las principales variables macroeconómicas
internas (véase Recuadro 13.1), sino que también, dada la globalización y la interdependencia
económicas, el sector exterior se configura en la actualidad como el núcleo
donde se concentran las potencialidades y las restricciones de cualquier economía nacional,
además de ser el cordón umbilical que le une con el resto de economías.
RECUADRO 13.1.
MODELO DE CRECIMIENTO Y SECTOR EXTERIOR:
EL CASO ESPAÑOL
Si hay algún tema que a lo largo del tiempo ha preocupado
y ocupado a los economistas, ése es el
crecimiento económico. Desde hace siglos se ha intentado
buscar, con mayor o menor fortuna, las respuestas
adecuadas a interrogantes como: ¿Por qué
hay países ricos y países pobres? ¿Por qué un país
que ha sido desarrollado en el pasado ya no lo es
en la actualidad? ¿Por qué una economía antaño
atrasada se ha convertido en avanzada? ¿Por qué
unas economías crecen más que otras? ¿Cuáles son
los factores que determinan el crecimiento económico?
Después de no pocas horas de esfuerzo intelectual,
buena parte de los que han sido premios Nobel
de Economía (R. Solow, A. Lewis, R. Lucas, etc.)
han encontrado respuestas a algunos de los anteriores
interrogantes, pero otros siguen siendo un
enigma.
En la realidad, cada país, según sus circunstancias
de todo tipo, trata de adoptar un patrón de crecimiento
que le permita incrementar su renta per cápita
a largo plazo. En principio, cabe suponer que los
responsables políticos y económicos diseñan y ponen
en marcha la estrategia más idónea para alcanzar
el objetivo propuesto. Sin embargo, la mayoría
de las veces ocurre que no existe una política de crecimiento
ex ante (es decir, deliberada, programada),
sino que más bien el crecimiento es el resultado del
desenvolvimiento a corto y medio plazo de la actividad
económica (ex post), pero que no obedece a un
esquema prefijado de política económica.
Tal vez el caso español es el ejemplo más claro
de lo que estamos comentando. En nuestro país
existe una creencia fuertemente arraigada según la
cual para que la economía crezca y se desarrolle es
preciso realizar cuantiosas y permanentes inversiones
en construcción (infraestructuras y residencial).
Sin reparar en su grado de rentabilidad, económica
y social, ni tampoco en los costes de explotación
y mantenimiento de las infraestructuras. Da la impresión,
en ocasiones, que en España los recursos
no son escasos, sino todo lo contrario.
Esta filosofía económica ha inspirado el patrón
de crecimiento de nuestra economía en los últimos
años. De manera que uno de los pilares básicos de
la economía española, desde la óptica de la oferta,
ha sido la construcción, y desde el punto de vista
de la demanda, la inversión en dicho sector y el
consumo privado. Esta estrategia unidireccional ha
reportado una etapa de crecimiento estable, duradero
y generador de empleo, lo que ha expandido
la renta per cápita, hasta situarla en el nivel comparativo
más alto de nuestra historia: por encima
del 90% de la media europea.
Así pues, la economía española ha basado su
crecimiento en dos motores: la construcción y el
consumo privado. Este esquema ha impactado muy
negativamente sobre nuestro sector exterior, que,
como es conocido, es el fiel reflejo de las virtudes
y de los defectos de toda economía.
El estado del sector exterior se ha venido agravando
en los últimos años, hasta desembocar en
una situación alarmante en 2006. En este año se
han registrado los siguientes hechos: la brecha
comercial se ha cifrado en 89.687 millones de euros
(8,9% del PIB); el déficit por cuenta corriente
se ha elevado a 84.736 millones de euros (8,5%
del PIB); mientras que en 2003 los registros de la
cuenta corriente fueron muy inferiores: 20.828 millones
de euros (2,8% del PIB). Es decir, entre 2003
y 2006 el déficit por cuenta corriente expresado
en porcentaje PIB se ha triplicado, alcanzando
unos niveles absolutos y relativos jamás conocidos
en la economía española.