cuadrado

ECONOMÍA Y POLÍTICA ECONÓMICA 5
tructuras son esencialmente formales, lo que implica que su construcción y aceptación
no precisan del contraste con la realidad, algo que sucede, por ejemplo, en el caso de la
Matemática pura o en el de la Lógica formal. Por el contrario, lo que caracteriza al segundo
grupo (ciencias empíricas) es su referencia obligada a esa realidad que llamamos
mundo, tanto para plantearse problemas como para contrastar las teorías y explicaciones
que el científico obtiene. Su característica esencial es, pues, que
(una «parte» acotada de la misma) y que la de las
hipótesis interpretativas y de las de comportamiento que en cada caso acaban proponiendo
los investigadores requiere la prueba experimental o la aportación de
suficientes. En definitiva, las tres características más destacables de las ciencias
empíricas son:
1. Que se basan en juicios dictados por la experiencia.
2. Que contienen proposiciones que se sujetan siempre a verificación, lo que implica
que la observación de los hechos desempeña un papel insustituible.
3. Que su objetivo último es el establecimiento de , por lo general establecidas
a partir del análisis de la realidad o del fenómeno observado y con capacidad
para anticipar el futuro del fenómeno analizado.
1.1.1. Las ciencias sociales como ciencias empíricas
Las llamadas incluyen un conjunto de campos analíticos muy variado,
cuyo centro lo ocupan el hombre, como individuo, y la sociedad en su conjunto,
así como sus interrelaciones, comportamientos, actitudes, etc. La Economía, la Sociología,
la Ciencia Política, la Psicología Social, y otros campos científicos que hoy aparecen
bien definidos, forman parte de dichas ciencias sociales. Pero hay al menos tres
cuestiones importantes que se plantearon en el pasado y que, de alguna forma, siguen
estando presentes en nuestros días: ¿Podemos considerar realmente a las ciencias sociales
como ciencias? ¿Forman parte, en todo caso, de las ciencias empíricas? ¿En qué
medida pueden equipararse a las ciencias empíricas más reconocidas, como la Física,
la Química, la Biología, la Geología y otras «ciencias naturales»?
La inclusión de las llamadas ciencias sociales entre las ciencias empíricas ha sido
objeto de abundantes controversias. Diversos argumentos han servido para poner en
duda su consideración misma como ciencias o, cuando menos, para tratar de rebajar su
carácter científico al compararlas con los procedimientos y logros de las llamadas ciencias
naturales, cuyas leyes y modelos han parecido y se han considerado siempre mucho
más rigurosos.
Como señaló Q. Gibson, las ciencias sociales tienen por objeto «al hombre en cuanto
ser social, sus acciones, sus reacciones, sus relaciones y el propio acontecer social»,
o como sugirió M. Duverger de forma mucho más sintética: «las ciencias sociales son
las ciencias de los fenómenos sociales» 2 . Y lo cierto es que el análisis de dichos fenómenos
sociales plantea no pocos problemas.
2
Q. Gibson: , Tecnos, Madrid, 1964, y M. Duverger:
, Ariel, Barcelona, 1962. Otras obras más recientes coinciden con estas apreciaciones.