cuadrado

POLÍTICAS MICROECONÓMICAS I 419
llo con graves problemas ambientales y de deuda externa. Los países participantes
en este acuerdo compran esta deuda externa y la condonan a cambio de
un compromiso por parte de los países en desarrollo de conservar su entorno
natural.
Una vez descritas de forma somera las principales políticas de protección del medio
ambiente y algunos de sus instrumentos, vamos a pasar a realizar el análisis gráfico
de las políticas e instrumentos que aparecen recogidos en el Cuadro 15.1.
15.3.1. Políticas descentralizadas
En el Capítulo 2 se enumeran los fallos del mercado que justifican la intervención del
sector público en la economía. De ellos, el que se manifiesta más frecuentemente en relación
con el medio ambiente es la existencia de efectos externos o externalidades negativas,
que en la mayoría de las ocasiones se traducen en diferentes formas de contaminación.
Una externalidad se produce cuando las decisiones de producción o consumo de un
individuo afectan directamente al bienestar de otros individuos, sin que medie ningún
tipo de compensación. En el caso de la contaminación, las empresas podrían estar tomando
sus decisiones de producción sin tener en cuenta los costes de la contaminación,
las externalidades. Claro ejemplo de una externalidad negativa es la contaminación
atmosférica producida por las fábricas, que afecta a toda la población de la zona
reduciendo su nivel de bienestar. Ahora bien, la externalidad existente, ¿debe ser eliminada
en su totalidad? Esta cuestión puede ser respondida mediante la Figura 15.4,
donde hemos representado en ordenadas los beneficios marginales privados () y
BMg
CMgE
BMg (empresas)
CMgE (consumidores)
a
d
b
c
e mín
x mín
e*
x*
e máx
x máx
e
x
Figura 15.4.
Determinación del nivel óptimo de externalidad.