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10 POLÍTICA ECONÓMICA. 3. a EDICIÓN
ron sus observaciones empíricas con algunas reflexiones teóricas que hay que calificar
como pioneras. Pero, en último término, todo ello se orientaba también a
. En este sentido, la etapa mercantilista más genuina, que se
prolonga hasta finales del siglo XVIII, puede ser considerada, sobre todo, como una fase
de la historia de la política económica. El impulso al comercio, la reducción de los tipos
de interés, la conveniencia de la industria y de su protección, la necesidad de favorecer
el consumo y otras recomendaciones acaban dibujando —como señaló Spengler—
los contornos de un determinado esquema o modelo teórico, pero sobre todo de
unas políticas a favor del crecimiento económico.
La orientación mucho más especulativa que adoptaron los fisiócratas, empeñados,
sobre todo, en «explicar» la circulación económica, las interrelaciones económicas y el
«orden» subyacente, tampoco pueden hacernos olvidar que su búsqueda pretendía también
clarificar los mecanismos de circulación y de generación de valor añadido para
Algunos de sus
más preclaros representantes (Quesnay, Mirabeau, Turgot) fueron, por otra parte, consejeros
políticos al más alto nivel o tuvieron responsabilidades de gobierno, y desde
dichas posiciones trataron de sus hallazgos teóricos tanto a la recaudación pública
como a la política agraria, a la cantidad de dinero a poner en circulación o a las
ventajas de una mayor libertad de comercio.
Tampoco el discurso analítico de Adam Smith se aparta de esta orientación hacia la
acción que venimos subrayando. Al fin y al cabo, su
además de sentar definitivamente las bases de
la Economía como campo científico autónomo, propone un amplio abanico de medidas
prácticas que deberían aplicarse por los gobiernos (en el Reino Unido, en particular)
que ambicionen lograr una mayor riqueza para el país.
El deductivismo en el que se basan muchas de las aportaciones posteriores más
importantes (desde Ricardo hasta los marginalistas, ya en pleno siglo XX) representa,
quizás, la fase en que la Economía parece alejarse más de esta vocación a la acción para
convertirse en un saber mucho más especulativo, bastante alejado de las preocupaciones
más inmediatas de los , de los gobiernos, o de quienes en aquellos momentos
movían el comercio y la producción. Sin embargo, las obras de John Stuart Mill
(cuyos —1848— se apartan ya del deductivismo), de Henry Sidwick, de
Alfred Marshall, e incluso algunos de los trabajos de Leon Walras (donde se manifiesta
como «un apasionado reformador social», como subrayó el profesor T. W. Hutchison),
permiten constatar que la inclinación a la acción no llega, ni mucho menos, a desaparecer.
La crisis de 1929, el violento zarandeo al que se vio sometido el saber económico
dominante, en gran parte por su misma incapacidad operativa frente a un tipo de problemas
que no sabe explicar, y la entrada en escena de la obra de J. M. Keynes, claramente
orientada a tratar de resolver esos mismos problemas, reafirman de nuevo a la
Economía como un sistema de conocimientos que trata no sólo de ,
sino que se orienta asimismo a Una línea a la que dan más fuerza, si cabe, una
serie de avances instrumentales posteriores muy importantes: los modelos macroeconómicos
concebidos como herramienta político-económica (con J. Tinbergen como
pionero); el desarrollo del sistema de contabilidad nacional (Copeland, Clark, Stone);
el modelo input-output (Leontieff); los importantes desarrollos de la Econometría, y
mucho más recientemente, la informática aplicada al análisis de datos y al desarrollo de
modelos de previsión y de decisión.