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EL MARCO DE LA POLÍTICA ECONÓMICA: DE LA ECONOMÍA DE MERCADO... 33
1. Existencia y riesgo de desarrollo de mercados no competitivos.
2. Existencia de efectos externos.
3. Bienes públicos.
4. Rendimientos crecientes.
5. Mala o insatisfactoria distribución de la renta.
6. Fallos en el logro de algunos objetivos: empleo, estabilidad, crecimiento.
7. Necesidades preferentes e indeseables.
8. Impulso a la insolidaridad y a las posiciones antagónicas, más allá del mundo
económico.
Siquiera de forma breve, razonaremos el contenido de cada uno de estos .
Uno de los aspectos esenciales del sistema de libre mercado lo constituye el hecho de
que los mercados sean competitivos. Sin embargo, la realidad muestra que ello no siempre
ocurre (existencia de uno o muy pocos demandantes y/o oferentes) y que, por otra
parte, algunos agentes pueden tratar de eliminar la competencia por diversas vías:
tratando de alcanzar una posición de monopolio; de lograr acuerdos entre oferentes que
supongan la eliminación de la competencia; empleando prácticas tendentes a eliminar
algún competidor… Incluso puede ocurrir que simplemente los mercados sean imperfectos,
existiendo solamente uno o muy pocos demandantes u oferentes. En este último
caso, si existen rendimientos crecientes de escala, el productor/oferente puede destruir
o eliminar a cualquier competidor.
Si una empresa tiene poder de monopolio en un determinado mercado (cosa que
puede ocurrir por distintos motivos: desde razones de tipo político-administrativo ligadas
a una concesión, hasta el simple hecho de tener una patente en propiedad de un producto),
puede elevar el precio de su producto con respecto al coste marginal. Los demandantes
o consumidores podrán adquirir una menor cantidad del bien en cuestión que
si se estuviese operando en régimen de competencia perfecta, lo que implica que su grado
de satisfacción será más reducido. La competencia imperfecta —como demuestra la
teoría económica— genera ineficiencia y una menor satisfacción de los consumidores.
Las «externalidades» o efectos externos existen cuando a los precios
del mercado todos los efectos secundarios de la producción o del consumo. En otras
palabras, cuando el precio no recoge determinados costes que se producen, con los cuales
no carga el productor sino otras personas o cosas, o en otro sentido, cuando alguien
(consumidor o productor) obtiene unas ventajas o beneficios a las que no contribuye directamente.
Un ejemplo típico del primer tipo sería el caso de una empresa elaboradora de productos
químicos que genere humos tóxicos que o bien provoquen daños reales en los
cultivos más próximos o en un bosque de propiedad comunal o privada, o bien que
afecten directamente a la salud de las personas que habitan en el entorno. La contaminación
del agua o del aire ocasionada por muchas actividades productivas constituye
otra fuente de ejemplos de externalidades negativas que el mercado, en cuanto tal, no