La melancolia de los feos - Mario Mendoza

Unos días después, consulté en la Biblioteca Luis Ángel Arango el
tema de San Brendan. Claudia recordaba o creía recordar que ese era el
nombre con el cual estaba obsesionado Alfonso la última vez que lo había
visto. En efecto, la historia existía y era apasionante. Encontré dos libros
al respecto: la crónica medieval que hacía referencia al viaje de un monje
irlandés hasta una Tierra Prometida, y la crónica de un marino llamado
Tim Severin, quien, siguiendo paso a paso cada una de las indicaciones
del texto original, había construido un barco, lo había forrado con cuero,
le había untado grasa animal y se había lanzado al mar hasta llegar a
Terranova y comprobar que el antiguo monje era el primer hombre que
había llegado a América desde Europa atravesando el Atlántico Norte.
Si el viaje medieval era cierto, como lo aseguraba Severin y varios
expertos de la National Geographic, San Brendan había llegado a América
casi mil años antes que Colón y cuatrocientos antes que los vikingos. La
ruta elegida había sido la siguiente: salir de Irlanda hacia el norte y
atravesar las Islas Hébridas; hacer una primera parada en las Islas Feroe;
navegar hacia Islandia y hacer una segunda parada muy cerca de
Reykiavik; cruzar el estrecho de Dinamarca y bordear la costa de
Groenlandia; finalmente arribar a Terranova o a la península de Labrador
en la costa canadiense. Esa era la ruta que había cumplido Severin en
1976 siguiendo las descripciones medievales y el éxito de su hazaña le
había dado la vuelta al mundo. Había viajado desde Irlanda hasta América
en una pequeña embarcación forrada con cuarenta y nueve cueros de buey,
y cuyas correas, pellejos y madera habían sido protegidas con grasa de
lana derretida. Un barco hecho a la medida exacta de la crónica medieval.
No era fácil descubrir si Alfonso estaba preparando un viaje por el
Atlántico (Claudia había dicho que tenía mapas caribeños extendidos
sobre el piso y la cama), es decir, un viaje influenciado por la historia del
santo irlandés, o si por el contrario estaba planeando un viaje en la línea
de Vito Dumas, esto es, hacia el sur. Lo cierto es que tanto el monje como
el argentino navegaban con una misma imagen en la cabeza: salvar el
mundo, llegar a la Tierra Prometida o impedir que las atrocidades de la
Segunda Guerra se convirtieran en un modelo a seguir para las futuras
generaciones. Viajar era sinónimo de una expurgación, de una purificación
que la humanidad necesitaba para seguir adelante. No obstante, el dato de
que los dos sobres traían estampillas ecuatorianas me indicaba que
Alfonso se había inclinado más por la opción Dumas, por un viaje hacia el
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