La melancolia de los feos - Mario Mendoza

Porque desde niño Dumas tuvo que cumplir con los oficios más
degradantes: barrer y trapear pisos, hacer mandados, limpiar las
fachadas de los almacenes… Eso generó en sus compañeros de
escuela la burla, el sarcasmo, ciertos insultos que buscaban
humillarlo. Él explica que, sin embargo, una fuerza extraña que había
en su interior lo defendía contra toda herida que viniera del mundo
de afuera:
“Experimentaba algo íntimo muy complejo, algo así como la
vergüenza de saber que mi miseria trascendía al público. Solo que en
mí ya tenía una especie de exuberancia que, saliendo de su cauce,
rompía lo reducido de la comprensión general. Esa condición,
llamémosle optimismo si cabe, hizo que las heridas que recibí en la
vida nunca, dejaran huellas en mi interior”.
Imagínate, viejito, lo que esas palabras significaban para mi. Si
alguien sabía lo que era el escarnio público y la humillación, ese era
precisamente yo. No obstante, la regla interior de Dumas, la actitud
que gobierna el resto de sus actos, no es el resentimiento ni la
amargura, sino todo lo contrario: la lucha, la entereza, la hombría y
el anhelo profundo de buscar la grandeza, pase lo Que pase y a
cualquier precio. Recuerdo que al leer estas primeras páginas tuve
que parar, tomar aire y caminar unos pasos por mi habitación para
poder calmarme. Tanta era mi agitación.
Para poder partir, tiene que arreglar primero lo de los víveres, el
agua y algunos medicamentos. Un tendero vecino suyo decide
ayudarlo y le empaca en una caja grande algunos enlatados, galletas
marineras, garrafas de agua. Es una ayuda rara, una especie de fe
ciega por parte de un hombre que Dumas apenas conoce, una
solidaridad nacida de un espíritu generoso que no espera nada a
cambio. Dumas no olvidará nunca ese gesto.
El Lehg II parte de Montevideo y se lanza a cruzar el Atlántico
hacia África. Es una época de tormentas y monzones que atacan la
nave desde los primeros días. Cuando está a punto de navegar por
los 40º de latitud sur, aparecen Los Cuarenta Bramadores o Los
Cuarenta Rugientes, unos vientos despiadados que llegan
acompañados de nubes bajas, olas descomunales, granizo y un sonido
ensordecedor que recuerda el ruido de una sierra cortando madera.
Dumas está fuera de forma, no ha entrenado ni se ha preparado
para el viaje, y sospecha que no va a lograrlo y que su pequeña
embarcación naufragará. Para empeorar aún más su situación, sufre
un accidente y se lesiona en el brazo, que con el paso de los días
empieza a infectarse y termina convertido en una masa que hiede y
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