Annales de Philosophie Chrétienne 26.pdf - Bibliotheca Pretiosa

EXPLIQUÉS PAR l'eGYPTIEK. 115
Cl tout le monde sait que la vallée du Nil, qui constitue l'Egypte
depuis Siène jusqu'à la mer, est aussi étendue en longueur qu'elle
est resserrée en largeur même dans ses parties les plus larges ; et
c'est encore là un caractère distinctif du pays. — Nation au poil
rasé: telle est la signification du mot 13TQ, MeRTH dépîlce ; nous
avons déjà vu que les Egyptiens avaient la tète tondue et la barbe
toujours rasée; ce qui leur donnait un aspect singulier et un ca-
ractère propre, comparativement aux peuples de l'Asie.
Fers le peuple terrible dès les premiers tems de son existence et
même précédemment: ces mots, conformes au sens littéral du
texte, font allusion à l'antique puissance dont se vantaient les
Egyptiens. Isaïe appelle ce peuple terrible dès les premiers tems
de son existence, et même précédemment, ce qui signifie qu'il
inspira delà terreur aux peuples voisins, non seulement depuis le
tems où il commença à liabiter l'Egypte, et où il devint le peuple
égyptien , mais aussi auparavant, c'est-à-dire lorsqu'il habitait
les contrées situées au-dessus de l'Egypte, ou l'Ethiopie, d'où il
descendit dans la partie la plus basse de la vallée du Nil et y
fonda son empire. Cette indication est parfaitement conforme aux
traditions de l'histoire profane et aux faits nouvellement observés,
qui font descendre les Egyptiens de l'Ethiopie à une époque très-
reculée, mais où ils avaient déjà fait des progrès dans la civilisation
Nation géométrique qui cultive ses champs en les foulant aux
pieds. On ne saurait croire combien de conjectures différentes a
suggérées aux interprètes le mot 1p"'p, KOU-KOU, que toutes
les versions ont lu et traduit différemment; mais peisonne , que
je sache, n'a songé au sens littéral de ce mot controversé. 1p KOU
indique proprement la ligne, la règle, la canne et aussi le cordeau
de l'arpenteur. Tous les anciens écrivains attestent que la science
et l'art de la géométrie sont nés en Egypte, par suite de la nécessité
imposée aux Egyptiens de mesurer les terres , toutes les fois que
l'inondation annuelle avait confondu les limites des propriétés, et
dont nous avons déjà eu occasion de parler ailleurs '.Les Egyptiens
' Vol. ides i^Ioiium^civ, p. 285 eVsuiv,