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PAR M. DE LA. GOURNKRIE. 143
1) sera retranché à cette loi '. » Et, en effet, dès les premiers
siècles elle est expliquée, développée , défendue avec une
telle autorité et une telle supériorité que le christianisme est
une œuvre complète dès sa naissance ; de telle sorte que dans
toute la suite des âges , les grands hommes qu'il produira
pour sa défense , ne seront que les échos des voix qui l'im-
posèrent au monde comme l'unique et immuable loi dts in-
telligences.
Telles sont les idées qui nous ont occupé en lisant l'important
ouvrage de M. delà Gournerie; on voit qu'elles ont servi de base
à toutes ses études; mais avec quelle richesse d'érudition , de
style , de nuances , il a dissimulé ce qu'elles pouvaient avoir de
t4op grave pour beaucoup de lecteurs ; son livre qui est l'exposi-
tion rapide, fidèle, complète de tout ce que les faits , les ai ts , la
littérature ont opéré à Rome et dans l'Italie sous l'influence du
christianisme durant dix-huit siècles, devient nécessaire à tout
ceux qui veulent contempler sous un point de vue lumineux cet
immense sujet. On s'étonne à chaque page que l'auteur ait pu
réunir tant de choses en si peu d'espace, jeter tant de clarté sur
tant d'objets à la fois , mettre tant d'ordre dans les événemens
qui se passent et se succèdent avec une incroyable rapidité ,
donner une importance toute particulière à une foule de faits
ignorés ou imparfaitement connus jusqu'à présent , s'élever aux
plus hautes considérations politiques, morales et religieuses,
descendre à des détails d'archéologie, de peinture, d'architecture,
qui attestent un (joût aussi sûr qu'éclairé, traiter, en un mot, de
tout ce qui a rapport à la Tille éternelle , sans jamais cesser de
captiver l'attention et l'intérêt de toutes les classes de lecteurs.
Mais c'est surtout dans l'appréciation des événemens , des faits
et des hommes, que l'auteur fait preuve d'un tact exquis et d'une
grande supériorité de vue et de jugement. Il aborde avec autant
' Nolite putare quoniam veni solvere legem aut prophetas; non veni
solvere, sed adimplcre Iota unum, ant iinus apex non prîeterihit à
lege, doaecomnia fiant. Math. v. 17. 18.