Annales de Philosophie Chrétienne 26.pdf - Bibliotheca Pretiosa

146 RÉFLEXIONS
coup de grands génies ont entrepris de résoudre ce problème
dont l'intérêt n'est pas moindre que celui qui résulterait de Tu-
nion totale du genre humain, obligé à se diviser et à se séparer
suivant la différence du langage. Comme interprète des pensées
intimes de l'àme, la langue forme le lien principal de la société.
Or, avec le système actuel de langues aussi innombrables que les
nations de la terre , serait-il possible d'eu former une qui
fût comprise partout et par tous ? Avant d'y répondre , nous ex-
pliquerons l'origine de la question, qui commença à être discutée
dès le lems de Descartes.
Le père Mersenne, ami intime de Descaries, avec lequel il avait
fait ses études, écrivait dans une de ses lettres adressée à ce
philosophe, que l'on avait aussi proposé un projet de langue uni-
verselle, dont il rapporte les principales idées : 1" cette langue
devait èire interprétée avec le secours d'un dictionnaire; 2" sa
connaissance devait entraîner celle de toutes les autres qui sont
supposées en être comme autant de dialectes '. Dans sa réponse,
Descaries s'applique à discuter ces deux propositions avec toute
l'énergie de son vaste génie et de sa critique ,
cret de l'inventeur.
pour deviner le se-
Leibnilz, profond mathématicien, avait imaginé une histoire de
la langue caractéristique universelle. Le commencement de cette
histoire se retrouva parmi ses écrits, et l'on présume que la mort
l'empêcha de la continuer. Suivant Leibnitz, la science des nom-
bres a toujours été réputée mystérieuse, et les nombres peuvent re-
présenter toute sorte d'idées; ceux-ci une fois établis, on compo-
serait un caraclcrislique universel , et par conséquent une langue
universelle. Jl ajoute que cette idée consiste à former un catalogue
exact, non seulement de toutes les notions simples ,
des notions composées, et, par ce moyen ,
mais encore
inventer un alphabet
des pensées. Il s'étonne, en outre, de ce que personne, parmi les
savans, n'ait entrepris un semblable travail, qui produirait d'im-
menses avantages. Finalement il nous assure avoir trouvé un si
î Voir Loroniiguièrtj t. iv, p, i58 «t siii».