Annales de Philosophie Chrétienne 26.pdf - Bibliotheca Pretiosa

31 MONOGRAPHIE
description de ses sculptures et des formes architectoniques, si
le public accueille comme il le mérite le début d'un si grand la-
beur.
Mais c'est surtout dans l'explication de ces vitraux primitifs,
pour ainsi dire, qu'une main ecclésiastique ne saurait paraître
déplacée. A cette époque, comme nous l'avons vu , la légende et
la théologie occupent à peu près exclusivement la peinture, à très
peu d'exceptions près; le dogme s'y déploie en de vastes compo-
sitions, où la hauteur des idées est difficilement accessible aux
laïques mêmes très instruits d'ailleurs, peu familiarisés, comme
c'est l'ordinaire, avec les éludes ihéologiques. Mais comment se
fait-il que ce langage, si difficile à comprendre maintenant, était
facilement entendu des populations du moyen-âge! c'est qu'à
cette -époque, où l'enfance était soigneusement imbue des prin-
cipes fondamentaux de la foi, on pouvait, sur celte base solide-
ment assise , élever avec sécurité, pour l'âge mûr, tout un édifice
où la peinture et la sculpture formulaient sous un langage symbo-
lique les événemens tracés par l'un et l'autre testament ; alors, on
pouvait exposer au simple peuple un enseignement, qui, le plus
souvent aujourd'hui, serait déplacé ailleurs que dans un audi-
toire de théologiens. Certains aperçus qui, à notre époque, ris-
queraient d'èlre pris pour un luxe de mysticisme arbitraire, pou-
vaient occuper alors utilement les générations naïves, mais pleines
de poésie et pourvues abondamment de tout ce que doit savoir
•un enfant de l'Eglise : de là ces pages si hautes de compréhension,
que les auteurs intitulent : La noinfelle Alliance, L'Église ,
Le Samaritain, etc. ; et parce que la pensée primitive qui a
groupé cette multiplicité de symboles ne peut être indiquée avec
certitude que par le recours aux anciens monumens écrits, il ne
faut pas s'étonner si l'on trouve dans le texte, joint à V étude des
monumens figurés, celle des écrivains , qui en sont les interprètes
naturels. Tout autre procédé dans l'explication eût mérité d'être
taxé de système dicté par une imagination plus ou moins heu-
reuse, et n'aurait produit dans le lecteur que l'effet d'une proba-
bilité vague et toujours sujette à contestations. L'auteur du texte
a donc préféré viser au positif, avec quelques dangers de tomber