Annales de Philosophie Chrétienne 26.pdf - Bibliotheca Pretiosa

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teius, et nous avons compris combien étaient précieux les vieux
monumens chrétiens et nationaux qui nous avaient conservé
tant et de si imposans souvenirs. C'est donc justice, c'est raison,
c'est vérité, et non une fantaisie, que celle impulsion du 19* siècle
tournant ses regards vers les siècles de foi, et dût-elle man-
quer en partie son but, c'est une œuvre sérieuse que de lui consa-
crer quelques études et d'en favoriser le résultat.
Deux prêtres ne se sont pas crus déplacés dans les rangs de ceux
qui concourent à refaire l'histoire monumentale du moyen-âge;
mais voici comment , parmi les exigences de leur ministère et
malgré les difficultés actuelles des études ecclésiastiques , ils se-
sont trouvés amenés à ce travail. L'un d'eux , M. Arthur Mar-
tin, prêchant à Bourges le carême de 1839, remarqua la beauté
et la richesse des vitraux de la cathédrale où il exerçait son mi-
nistère; frappé de l'imposant spectacle qu'offraient à ses yeux les
belles verrières de cette église , il se trouva tout naturellement
engagé, par ses goûts autant que par l'opportunité, à faire de ses
momens de repos des heures d'observation d'abord, puis d'étu-
des, sous les voûies de la basilique où il venait annoncer la parole
de Dieu. Bientôt , le désir de fixer les impressions de ces momens
trop courts et trop détachés lui fit prendre le crayon et le
pinceau pour en conserver un souvenir durable qu'il pût con-
sulter et méditer plus tard*.
Qu'était-ce, en effet, et que sont encore cet ensemble, ces
sculptures et surtout ces vitraux, sinon une prédication des siècles
passés, comprise, sans doute, au tems de leurs auteurs, mais au-
• M. Arthur Martin eut le bonheur, comme il nous l'apprend lui-même^
de rencontrer dans M. Jullian, architecte de la ville , et dans les autorités
locales , une obligeance et une bonne volonté qui lui ont été du plus
grand secours, pour pouvoir dessiner des vitraux placés très-souvent
une hauteur prodigieuse. Le hardi piédicateur s'est fait plusieurs foi
hisser , comme un simple manœuvre, dans des paniers pour atteindre
des ligiires de la plus grande beauté qu'il a pu, par ce moyen , calque^
quelquefois sur place, et dessiner d'une manièreadmirablement exacte le
détails les plus fms qui échappent à lu vue lorsqu'on est placé aux pie
de ces colosses de peintures.