Annales de Philosophie Chrétienne 26.pdf - Bibliotheca Pretiosa

PAR D. GUERAlVGEn. 337
de la Jérusalem nouvelle sur la montagne de Sien ? A noire avis
il n'a fallu rien moins que la révolution intellectuelle dite de
la renaissance, pour nous persuader qu'on ne pouvait, en sûreté*
de conscience, chanter le Dieu des chrétiens et son fds Jésus et la
Vierge-Marie et tous les saints du Paradis, que sur des modes
consacres à célébrer Jupiter, Apollon, Bacchus, Ténus, le» vain-
queurs des jeux olympiques, tous les héros et toutes les divinités
du paganisme. Singulière contradiction ! à celte même époque où
la critique la plus acharnée s'attachant à toutes les branches de
l'antique tradition, faisait un énoi me grief à l'Eglise primitive
d'avoir conservé certains usages mythologiques, et reprochait, par
exemple, à l'eau bénite de ressembler un peu trop à l'eau lus-
trale, aux processions de rappeler les théories, eic. , etc. ; à celte
époque, disons-nous, on effaçait la plus grande partie de la poésie
liturgique, qui était bien l'œuvre de la muse chrétienne_, pour
lui substituer exclusivement le rhythme d'Asclépiade, d'Aichi-
loque et de Sapho I
Qu'on nous couîprenne bien : nous n'entendons point faire un
procès à la lyie de l'antiquité; nous ne nous élevons ici que
contre cette prétention de \a.renaissancek ne rien trouver de beau
et de bon, hors de la littérature et de l'art payens, et surtout
contre la loi que l'on s'imposa de donner la chasse à toute pro-
duction chrétienne, sous prétexte qu'elle n'était point classique.
Nous savons, du reste, que l'Eglise n'avait point toujours repoussé
à l'origine les formes de la littérature et de la poésie du paganisme;
car le christianisuie ne voulut rien détruire violemment de ce qui
n'était pas mauvais en soi. Trouvant des formules toutes faites,
il les accepta telles qu'elles étaient, alors surtout qu'il avait autre
chose à faire qu'à en inventer de nouvelles. Mais à mesure que son
génie se développait, il ne pouvait manquer de créer des lois et
des modes propres à exprimer toute sa pensée dans le domaine
de l'éloquence, de l'art et de la poésie. C'est ce qui arriva lors-
qu'ilfut constitué en société completteet publiquement reconnue:
c'est ce travail que les Pères du 4^ siècle commencèrent si admi-
rablement et qui se poursuivit avec taiit d'éclat durant tout le