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PAR M. DE RAVI6NAN. 299
le travail et le secours ; il fait de quelques-uns les objets privilégiés de
ses grâces et de ses faveurs. Où est 1 injustice? Faire uu don libre n'est
pas refuser de payer une dette.
D'ailleurs le débat n'est pas ici à proprement parler entre la foi ca-
tholique seule et une raison prétendue ; la question est bien plutôt entre
l'athéisme et un fait général palpable.
Dans le gouvernement du monde, tout offre à nos yeux un état d iné-
galité frappante. Ou Dieu n'existe pas, ou ce fait universel n'est pas in-
juste. L'inégalité en tout est inséparablement liée à la condition humaine
ici-bas; après l'existence de Dieu, c'est peut-être le fait le plus certain ;
entre l'un et l'autre, il ne peut y avoir un combat d'injustice qui anéan-
tirait l'idée même de Dieu, Ce principe suffit ponr répondre à une foule
de questions.
Il y a, dites-vous, injustice et cruauté suivant le dogme, à l'égard de
ces peuples qui vous semblent sbandonnnés, à l'égard de ces longues gé-
nérations privées de la foi.
Je le veux avec vous pour un moment. Dieu, pour être juste, doit éga-
lement favoriser tous les hommes. Vous le décidez ainsi, parce que cette
égalité vous semble meilleure et seule digne de la bonté et de la justice
divine. Dieu sera donc obligé à tout ce qui vous semblera meilleur, ou
il est déchu et condamné au tribunal souverain de voire raison.
Mais prenez garde : où
vous arrèterez-vous ? Dieu tenu à ce qui est le
meilleur, et encore suivant l'arbitraire des conceptions humaines ; c'est
l'optimisme. Dieu a dû choisir alors le meilleur des mondes possibles,
l'ordre le meilleur en toutes choses. Cependant, ce monde ne pourra
jamais être qu'une créature bornée et finie, c'est-à-dire nécessairement
imparfaite, nécessairement et toujours au-delà du fini; le mieux est pos-
sible encore, possible indéfiniment. Voilà Dieu obligé de monter, de
monter toujours à votre gré ! Mais, quoi qu'il fasse, s'il crée^ il crée
l'être ûoi, il crée un monde auquel il peut toujours ajouter mieux. Là
même est la toute-puissance. Ne voulez-vous pas un monde fini, un
monde imparfait, un monde au-delà duquel une condition meilleure soit
possible, condition que Dieu, pour vous plaire, serait toujours tenu de
choisir et de réaliser ? De conséquence en conséquence, bon gré, mal
gré, voua arrivez à conclure que Dieu est tenu, s'il crée, de créer l'infini,
qui est sans contredit le meilleur, c'est-à-dire de se créer lui-mêiue. Mal*