Annales de Philosophie Chrétienne 26.pdf - Bibliotheca Pretiosa

222 DE LA. VIE RELIGIEUSE
Iules, sans qu'elles aient changé de destination, puisque le reli-
gieux doit toujours être mort à lui-même.
Les premiers Ermites ouvrirent et groupèrent leurs cellules
sur le côté occidental, près de la caverne de Bar-Mama, l'un des
saints de l'Eglise primitive desChaldéens. On présume que, chassés
de ce poste par quelque catastrophe violente de la nature, ils
choisirent le côté méridional actuellement occupé par les frères.
Dès lors, ils devaient être soumis à la loi de la vie commune,
parce que l'excavation de la caverne qui sert de réfectoire et de
salle de conférences remonte à la même époque. L'écurie, les
étables et leurs dépendances placées plus bas, sont comprises dans
la même enceinte que forme un simple mur en terrasse. Plus bas
encore, et à l'écart, est l'Eglise qui n'est point indigne de ce nom
dans ces pays privés de toute architecture chrétienne. Elle est
l'œuvre récente du père Gabriel, restaurateur du couvent, et le
conservateur de la foi catholique dans la Chaldée. L'histoire de
sa vie nous conduira à parler de cet édifice élevé sur la tombe de
Rahban Ormiizd, qui a donné anciennement son nom au mo-
nastère et à la montagne. Bahhan est un xnot arabe qui signifie
Moine, Religieux. Le nom d' Ormii zH , que les écrivains latins
changent quelquefois en celui d^Hormisdas, indique une origine
persanne et conlenjporaine des tems où le Magisme, c'est-à-dire
le culte de 1j lumière et du feu, était encore la religion nationale
de la Perse. Zoroastre, dans la réforme qu'il etïeciua, consacrait
comme premier dogme la coexistence de deux principes, bon et
niauvais, ciouble source du bien et du mal parmi les hommes.
C'est celte religion plus rationnelle que le Polythéisme grec,
tout en étant aussi sensuelle que lui, qui opposa la persécution
et l'intolérance des édits politiques à l'introduction de la doctrine
chrétienne. Une lutte de six siècles dans laquelle le christia-
nisme, selon sa coutume, lassa ses bourreaux par la paiience et le
nombre de ses martyrs, couvrit de sang la Chaldée, l'Arménie, la
Parthie et le pays d'Elam. Les persécutés cherchaient un asile
sur le territoire de l'empire romain oîi souvent ils trouvèrent les
Césars plus hostiles eucore à leur foi que les Chosroes.
Orniuzd, suivant quelques écrivains, aurait été Nestorien, opi-