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350 EXPLICATION DU NOM ÉGYPTIEN
synonymes, et cela n'est pas sans raison, car, par catachrèse, les
hommes vivans dans une période déterminée constituent le siècle.
Mais il n'en est pas ainsi dans la langue soit moderne, soit an-
cienne des Egyptiens, dans laquelle THO signifia succinctement
une portion plus ou moins étendue de la terre habitée. Cela est
tellement vrai, que, pour indiquer le monde terrestre et maté-
riel, ils choisirent, comme nous l'apprend HorapoUon ' , la figure
du Scarabée j tant parce qu'il donne la forme d'un globe aux excrémens
qu'il rencontre, et dont il fait usage pour la conservation
de sa propre espèce, que parce que son nom est THOj comme le
prouve le nom de la divinité THORÉ ^è U*^^ \^}^^ ^ po^ï"
initiale ce même insecte. J'ajouterai que l'Italie se trouvant mentionnée
deux fois sur les monumens égyptiens sous la dénomi-
nation de moftde de Rome, le mot monde est exprimé une fois,
comme à Esné, au moyen des parallèles •, l'autre fois, sur la pre-
mière face de l'obélisque B deBénévent *, au moyen du Scarabée.
Mais terminons celte première et plus longue partie de notre tra-
vail, en nous félicitant avec le grand docteur Jérôme qui, après
quinze siècles, est enfin vengé du reproche de s'être trompé dans
la traduction de ce nom reconnu avec raison par lui comme
égyptien. Combien nous étions loin de croire que la découverte
des mystères de l'écriture hiéroglyphique devait procurer celte
nouvelle victoire à la vérité ainsi qu'à l'Eglise romaine qui, dès
l'apparition de la version de saint Jérôme, en fit le plus grand
cas et la recommanda vivement !
3. Quelle charge remplissait celui qui était nommé Sont-tho.
Le sarcophage du Vatican renferma donc le corps d'un égyptien
qui portait le nom de Sont-tho comme nom propre et non
' Lih. 1, c. 10.
* Voir la belle carte de cet obélisque et les explications dans l'ouvrage
du même P.Ungarelli, iutitulé: Interpretatio oheliscorum Urbis, in fol.,
1842, p. 159, noie 45, et l'atlas qui y est joint, planche v. Nous parlerons
prochainement de cet ouvrage.