Annales de Philosophie Chrétienne 26.pdf - Bibliotheca Pretiosa

304 MONOGRAPHIE
d'une civilisation longtenis perdue de vue, on laissait s*abînier
sans en prendre nul souci , une civilisation curieuse , et , nous
ajouterons, bien autrement importante à étudier. Ainsi échappait
aux regards de ces laborieux scrutateurs des tems antiques un
art contemporain qu'ils devaient nous léguera l'état d'antiquité :
oublié, mutilé, obscurci , précisément comme ils se plaignent
d'avoir trouvé l'art gréco-romain. La sollicitude empressée de
ces hommes pour les restes de Rome et d'Athènes a été trop cri-
tiquée de nos jours, comme elle avait été trop vantée à leur épo-
que; nous n'avons point à déterminer la juste mesure de blâme
et d'éloges qu'il s'agit de leur départir ; mais leurs ardentes re-
cherches, leurs travaux opiniâtres, sont très propres, du moins, à
nous piquer de quelque émulation : nous qui avons à faire poiu* nos
propres ancèin s ce que les instigateurs des trois derniers siècles
ont infatigablement accumulé pour des cités et des empires qui se
rattachaient à nous par beaucoup moins de liens, La rude tâche
adoptée par l'enthousiasme des humanistes et des académies ,
depuis la renaissance^ se continue et s'étend de nos jours ; elle
embrasse même des nations , des contrées , de simples localités
dont le nom n'est guère connu que des savans. Les Atzèques, les
Pélasges, la Nubie , la Marmorique , l'Indoustan et bien d'au-
tres, ont trouvé des hommes spéciaux qui se sont voués à explo-
rer les origines de tous ces peuples, et à interpréter leurs débris.
On leur a consacré des séries de graves discussions, des publica-
tions splendides, une magnifique profusion de loisirs et d'or. Les
archéologues développent, dans des collections de mémoires, le
langage des paières, des figurines, des amulettes, et des plus
minces bijoux laissés par l'antiquité païenne la plus reculée. Il
faut en convenir, auprès de ce qu'a produit leur zèle, notte pas-
sion naissante pour le moyen-âge est déuicsurément en arrière.
L'histoire du moyen-âge, toutefois, est la nôtre, elle est incon-
testablement, du moins, la clef de notre histoire , elle est étroite-
ment liée, d'ailleurs, à Thisloire de la Religion qui a fait le
monde moderne, de cette religion chrétienne dont veulent encore
s'honorer ceux qui en sont le plus éloignés par la pratique, et
qui , fondatrice des nations modernes, est devenue leur code, et