une histoire sociale du curling au Québec de 1807 à 1980

philosophique français. «Dans son sens anthropologique et philosophique, le mot
apparaît au début du xvrrr siècle dans la controverse Shaftesbury-Mandeville sur
l'altruisme, sous la forme anglaise de sociability, puis en traduction française en
1740 85 »; voilà, très succinctement, l'histoire du mot retracée.
Mais, intéressons-nous davantage aux différents sens que le terme a pris au
cours de cette période. Les dictionnaires actuels relèvent bien deux sens donnés à
l'expression; le premier, très général, est l'aptitude de l'espèce humaine à vivre en
société, le second, plutôt restrictif, apparaît comme un trait de caractère, c'est
l'aptitude de l'individu à fréquenter ses semblables. Ces applications du terme sont
plus ou moins commodes à l'historien qui cherche à se situer au-delà de l'individu,
(un sens étroit) mais en deçà de l'espèce humaine (un sens trop général). La
sociabilité à titre d'objet d'histoire se situerait à cet «entre-deux épistémologique 86 »
où elle demeure toujours susceptible d'intéresser aussi le sociologue. En dépit des
bornes fixées par les dictionnaires, Agulhon souligne que l'application du mot de
sociabilité à des groupes humains relativement définis est à peu près aussi ancienne
que le mot lui-même. « Dès le XVne siècle, quoique plus intuitivement, l'application
à des portions seulement de l'humanité, c'est-à-dire son extension vers la psychologie
collective s'est amorcée 87 • » Au-delà des deux définitions strictes du mot, l'usage
effectif du terme voit donc se dégager une troisième acceptation, un trait de
psychologie collective. À l'historien social, il devient possible d'examiner la
85 Maurice Agulhon, op. cU., p. 336.
86 Maurice Agulhon, op. cit., p. 330.
87 Maurice Agulhon, Le cercle dans la France Bourgeoise 1810-1848, Paris, Librairie Armand Colin,
1977, p. 8.
90