une histoire sociale du curling au Québec de 1807 à 1980

Le Brier de Québec en 1971, à deux pas d'unjiasco
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En 1971, le Brier est de retour dans la Vieille Capitale. Rappelons-le, Québec a
déjà une certaine expérience puisqu'elle avait obtenu la présentation de ce
championnat en 1942 et en 1959. Avec le bonspiel international, Québec possède une
excellente réputation d'organisatrice et une solide tradition d'hospitalité. Pourtant, les
attentes à son égard sont élevées en cette année 1971. Le Brier de l'année précédente
à Winnipeg avait attiré plus de 60000 personnes 2S • Les organisateurs espéraient tout
de même faire mieux qu'en 1959 où le succès au guichet avait été très acceptable.
Cette fois, l'événement avait lieu au Pavillon de la jeunesse avec une enceinte plus
petite, susceptible de créer une atmosphère stimulante lorsque remplie de ses 3 000
spectateurs. Afm de boucler le budget, l'objectif était fixé à 20 000 entrées. Du début
jusqu'à la fin, des problèmes de toute nature vont s'accumuler: une panne de son lors
des cérémonies d'ouverture, la qualité des glaces et des pierres, de très faibles
assistances lors des rondes préliminaires. Mais l'organisation n'était pas encore au
bout de ses peines. Comme en 1959, le mauvais temps se met de la partie, et le jeudi
c'est avec l'aide des motoneiges qu'on transporte les joueurs sur le site de
compétition. Enfin, dans sa chronique du vendredi 5 mars, Roland Sabourin exhorte
ses concitoyens à se rendre aux derniers événements : « Et là, nous espérons que les
Québécois écouteront leur esprit sportif et iront montrer leur appréciation à des
joueurs de curling qui sont les meilleurs au pays. Un tel réveil ne compensera pas
pour la froideur que nous avons vue jusqu'ici 26 • » Le dernier soir de la compétition,
une panne d'électricité d'une quinzaine minutes couronne une semaine difficile.
25 « Québec est prêt à recevoir le Brier », Le Soleil, 20 février 1971, p. 29.
26 « Tempête qui n'aide pas le comité de fmance du Brier », Le Soleil, 5 mars 1971, p. 26.