une histoire sociale du curling au Québec de 1807 à 1980

progressivité de la compétition est absente en raison principalement des déplacements
des sportifs coûteux en temps et en argent. Le hockey fait peut-être exception à la
règle. Du moins, il est le plus avancé dans ce processus. En effet, Lord Stanley a fait
don en 1893 d'une coupe emblématique du championnat du Dominion. Elle est
disputée sous le mode du défi22 pendant plus de dix ans. Avec les fusions de ligues,
ce n'est toutefois qu'à la décennie 1910 qu'un circuit professionnel véritable
s'impose opposant les meilleures équipes canadiennes. Grâce à ses succès de guichet,
le hockey devient l'unique sport d'hiver capable de fmancer l'infrastructure d'un
championnat national.
198
Au début du siècle, chez les messieurs, le curling jouit d'une bonne vitalité et il
offre la possibilité de participer à de nombreux événements comme l'annexe 1
(période 1870-1920) en témoigne. En contrepartie, les autorités de la Canadian
Branch accueillent maintenant avec une certaine réserve les épreuves nouvelles qui
pointent ici et là au gré de bienfaiteurs intéressés à laisser leur empreinte : « but there
has been growing a feeling among our thoughtful curlers, that such competitions are
not altogether in the best interests of the game 23 ». On dénonce en outre le lien entre
le trophée et une marque de commerce, une sorte de flirt avec le professionnalisme.
En conséquence, le simple membre voit sa disponibilité de glace réduite. En
procédant de cette façon, un certain nombre de curleurs croient que les intérêts d'un
club sont moins bien servis puisque la dimension sociale est reléguée au second plan.
22 Michel Vigneault, « Les débuts du hockey montréalais », Jean-Pierre Augustin et Claude Sorbets,
dir., La culture du sport au Québec, Talence, La Maison des Sciences de l'Homme d'Aquitaine, 1996,
g. 190. (p. 187-205)
3 Annual of the Royal Caledonian Curling Club for 1899-1900, Édimbourg, T. & A. Constable, 1900,
p. cxxxix. (493 p.)