une histoire sociale du curling au Québec de 1807 à 1980

Brosse ou balai, les origines d'un long débat
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En Écosse, bien qu'au tout début du :xnce siècle du côté de Kilmarnock 4o on
rapporte l'utilisation de brosses faites de crin de cheval, il faut attendre le début du
xx: siècle avant que cette pièce d'équipement ne devienne l'instrument privilégié par
la majorité des curleurs écossais. Au Canada et au Québec, le balai domestique bien
costaud demeure en usage. Dans leurs impressions de voyage, les Écossais en tournée
canadienne de 1903 admettent presque unanimement la supériorité des Canadiens
dans l'art de balayer la pierre ou le fer. Ils ont constaté combien le balayage est
vigoureux et ils sont surtout étonnés de voir le synchronisme entre les brosseurs et le
skip qui commande toujours en temps opportun l'action de brosser. Le révérend Kerr
ne prise guère le balai domestique des Canadiens qui dépose des déchets de paille ça
et là. Pour lui, c'est un recul par rapport au balai original des Écossais plus fusiforme.
À tort, on croit toujours que le balai joue son rôle par le déplacement de l'air devant
la pierre et en toute logique un gros balai devrait être l'outil le plus efficace 41 • Les
Écossais font donc évoluer la pièce d'équipement à cette époque pendant que les
Canadiens raffinent l'usage tactique du balai en situation de jeu. Au début des années
1920, une série d'études sur le balayage menées conjointement par des curleurs
suisses 42 et le professeur Harrington de l'Université de la Saskatchewan 43 démontrent
qu'il faut mettre en rapport le déplacement de la pierre et la friction de la glace.
L'explication d'un déplacement de l'air devant la pierre est congédiée de facto. Tout
40 David B. Smith, op. cit., p. 105.
41 Annual of the Royal Caledonian Curling Club for 1902-1903, Édimbourg, T. & A. Constable, 1903,
f:. xcix. (510 p.)
2 A. Noel Mobbs et F. McDennott, Curling in Switzerland, Londres, Arrowsmith, 1929, p. 95-137.
(223 p.)
43 E. L. Harrington, « An Experimental Study of the Motion of Curling Stones », The Transactions of
the Royal Society of Canada, third series, vol. XVIII, Ottawa, 1924, p. 247-259.