une histoire sociale du curling au Québec de 1807 à 1980

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Dans les grands centres de Québec et de Montréal, le réseau compétitif ne
demande pas des déplacements aussi spectaculaires, mais la sociabilité demeure
véritablement un cœur qui bat. Le bonspiel de Québec est toujours aussi populaire
accueillant 128 équipes dont un important contingent de l'étranger. Les chroniqueurs
sportifs commentent abondamment le caractère social de l'événement: « Pour
nombre de gens, le bonspiel est une occasion pour plusieurs curleurs de l'étranger de
venir prendre un coup et courtiser nos attrayantes dames. C'est vrai mais vous pouvez
croire qu'ils viennent aussi pour jouer au curling 99 • » Le caractère de sociabilité du
bonspiel ne s'est pour ainsi dire jamais démenti. En revanche, l'activité perd en
popularité après 1975 et la couverture médiatique se résume à quelques entrefilets
dans la section d'un chroniqueur sportif.
Un changement de cap s'est donc opéré au tournant des années 1970. Le curling
génère une vie sportive qui crée l'événement et donne relief à des exploits sportifs.
Les médias rapportent les faits significatifs du curling, les championnats, tout en
délaissant progressivement la vie des clubs et les compétitions locales de second
ordre. La télévision commence à s'y intéresser et les commanditaires s'orientent de
plus en plus vers le soutien à la performance en créant des compétitions parallèles où
des bourses sont offertes 1OO • Dans ce contexte, triomphe un curling plus sportif. Cela
ne signifie pas que l'esprit de sociabilité s'évanouit complètement après 1970. Il faut
y voir là deux approches, deux visions du sport qui peuvent coexister, mais les gains
99 « Occasion de connaître les ennuis des autres», Le Soleil, 30 janvier 1974, p. 30.
100 En 1977, la compagnie de Tabac Old Port tient Old Port Pro Curling Championship où une bourse
de 1 000 $ revient au grand gagnant. « Yet Another Curling Win for Ursel », The Gazette, 3 février
1977, p. 15.