une histoire sociale du curling au Québec de 1807 à 1980

Les facteurs de l'institutionnalisation
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Comment le sport du curling va-t-il assurer sa pérennité? Une telle question ne
peut se concevoir que dans une étude de longue durée. Étant considéré comme le
sport d'hiver le plus ancien en Amérique du Nord 8 , il est légitime de la poser à propos
du curling. Cette activité certainement un peu curieuse n'est jamais le siège d'enjeux
aussi importants qu'en hockey sur glace par exemple, et pourtant, selon un rythme de
développement tout autre, le curling s'incruste de façon permanente dans la vie
sociale et culturelle québécoise. Il va durer. Parallèlement, la raquette à neige qui
connaît des heures glorieuses au:xnr siècle s'éteint en tant que sport dans la seconde
partie du xxe siècle. Pourquoi en est-il ainsi? Quels sont donc les facteurs qui
contribuent à l'institutionnalisation du curling une activité sportive de loisir où la
sociabilité revêt un caractère particulier?
Au même titre que d'autres formes sociales, chaque sport doit générer de
l'intérieur les conditions de son maintien et de sa survie dans le temps. Le curling ne
fait pas exception. À l'origine, il permet à des individus de trouver un sens commun,
une identité compatible à la personnalité de l'individu. Il regroupe tous ceux qui
affectionnent ce jeu, une identité de contenu liée à la pratique; ce sentiment identitaire
s'enrichit du même coup grâce au regroupement des gens de même condition sociale,
de même ethnie, de même religion. Le regroupement permet en premier lieu
d'alimenter un sentiment identitaire et assure déjà la continuité psychologique de
8 Don Morrow, « Montreal: the Cradle of Organized Sport », Don Morrow, dir., A Concise History of
Sport in Canada, Toronto, Oxford University Press, 1989, p. 1. (p. 1-22)