une histoire sociale du curling au Québec de 1807 à 1980

La présence militaire
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Le tableau 4 nous l'indiquait: sur une soixantaine d'année, on en arrive à la
formation d'un premier réseau de clubs avec une masse significative de joueurs.
Toujours embryonnaire en 1840, ce réseau connaît un premier essor en partie
redevable à la présence militaire au cours de la même décennie. Si on ne peut leur
attribuer la paternité du curling au moment de la Conquête, l'engagement des
officiers entre 1830 et 1870 est significatif. La relative accalmie qui s'installe après
les Rébellions leur laisse donc beaucoup de temps libre 6o • À la fm de la décennie
trente, le Montreal Club répond alors à une requête du colonel Cathcart des 1 th
King's Dragoon Guards en expédiant dix paires de fers à deux régiments cantonnés
au sud de Montréal. Ainsi, avant même la naissance du club Thistle en 1841, le
Montreal Curling Club organise un match avec le régiment du 71th Highland Light
infantry près de Saint-Jean. Lorsque ce régiment fut rapatrié à Montréal en 1842,
plusieurs militaires joignirent les rangs de l'établissement montréalais. Simpson 61 a
dénombré pas moins de 28 militaires qui ont été membres du Montreal Club entre
1840 et 1857. La situation est analogue à Québec où les militaires font sentir leur
présence. Cette fois, ils se regroupent au sein de deux clubs distincts, Cameron et
Stadacona, et deviennent des membres en règle du RCCC à la fin de la décennie de
1840. Quelques années avant leur retrait définitif, les militaires fondent encore un
nouveau regroupement, les Royal Engineers ayant pour domicile Pointe-Lévis. En
fait, il se trouve que ce groupe militaire est employé à la fortification sud des hauteurs
60 Il est à propos de distinguer l'officier du simple soldat puisque les sports sont réservés à l'élite
militaire. Claudette Lacelle, La garnison britannique dans la ville de Québec d'après les journaux de
/764 à /840, Ottawa, Parcs Canada, Histoire et Archéologie, nO 23, 1979, 110 p.
61 Robert W. Simpson, op. cit., p. 205.