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une histoire sociale du curling au Québec de 1807 à 1980

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effectif moindre et <strong>une</strong> saison <strong>de</strong> jeu relativement plus courte que chez les hommes,<br />

les femmes réussissent <strong>à</strong> structurer en moins d'<strong>une</strong> vingtaine d'années un premier<br />

programme <strong>de</strong> compétition.<br />

Premières compétitions officielles et parrainages<br />

194<br />

La décennie 1870 amène enfin les premières compétitions officielles réservées<br />

<strong>à</strong> l'ensemble <strong>de</strong>s clubs existants; elles portent les noms <strong>de</strong> Quebec Challenge Cup<br />

(1874), Tankard (1875) et Governor General (1874). Concernant cette <strong>de</strong>rnière, Lord<br />

Dufferin, le troisième gouverneur général en poste <strong>au</strong> Canada, prend l'initiative <strong>du</strong><br />

parraInage.<br />

Lui-même passionné <strong>de</strong> <strong>curling</strong>, il se fait construire <strong>une</strong> piste recouverte <strong>à</strong><br />

Ri<strong>de</strong><strong>au</strong> Hall dès 1873. Du même coup, il fon<strong>de</strong> le Club <strong>de</strong> <strong>curling</strong> <strong>du</strong> gouverneur<br />

général. Une patinoire et <strong>une</strong> glissa<strong>de</strong> pour le toboggan sont <strong>au</strong>ssi aménagées. Son<br />

approche <strong>au</strong>ra valeur d'exemplarité <strong>au</strong>près <strong>de</strong> ses successeurs. Au cours <strong>de</strong> la pério<strong>de</strong><br />

1870-1920, le personnage <strong>du</strong> gouverneur général <strong>de</strong>vient donc un promoteur<br />

remarqué <strong>du</strong> fait sportif <strong>au</strong> Canada. Non seulement le <strong>curling</strong> mais tous les <strong>au</strong>tres<br />

sports profiteront <strong>de</strong> cette bienveillance et <strong>de</strong> cet encouragement. Toutefois, ces<br />

<strong>de</strong>rniers ont semblé privilégier les sports d'hiver car la saison exerce sur eux <strong>une</strong><br />

véritable fascination, un exotisme bien senti chez ces aristocrates britanniques peu<br />

habitués <strong>à</strong> <strong>de</strong> telles conditions climatiques. Ils vivent alors les plaisirs <strong>de</strong> l'hiver<br />

canadien sans avoir <strong>à</strong> en subir les affres. La correspondance <strong>de</strong>s différents<br />

gouverneurs génér<strong>au</strong>x et <strong>de</strong> leurs épouses est révélatrice <strong>à</strong> ce sujet. Le journal<br />

personnel <strong>de</strong> Lady Dufferin décrit la participation <strong>du</strong> couple <strong>à</strong> <strong>de</strong> nombreuses

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